Đảng Cộng hòa đang đấu tranh quyết liệt về cách tận dụng việc đóng cửa chính phủ để cắt giảm lực lượng lao động liên bang, công khai tranh luận về một chiến thuật cứng rắn có thể buộc đảng Dân chủ phải nhượng bộ nhưng lại có nguy cơ phản tác dụng về mặt chính trị.
Cùng lúc đó, một nhóm nghị sĩ Cộng hòa và Dân chủ ôn hòa đã họp kín tại Thượng viện hôm thứ Tư để tìm kiếm một giải pháp thoát khỏi tình trạng đóng cửa chính phủ, một giải pháp có thể mang lại những nhượng bộ giữ thể diện cho cả hai đảng và cho phép chính phủ mở cửa trở lại, ít nhất là tạm thời. Trong số các phương án mà người ta có thể nghe lén các thượng nghị sĩ thảo luận có một dự luật tạm thời rất ngắn gọn trong khi đàm phán gia hạn các khoản trợ cấp Obamacare sắp hết hạn.
“Tôi đã đưa ra một số ý tưởng sẽ tạo điều kiện cho họ, cho chúng ta, và tất cả chúng ta đều đồng ý rằng chúng ta sẽ tiếp tục đàm phán,” Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ bang Arizona Ruben Gallego nói. “Không có thỏa thuận nào được đưa ra.”
Tổng thống Donald Trump và giám đốc ngân sách Russell Vought đang tận dụng thời điểm này bằng hành động vào sáng thứ Tư để dừng 18 tỷ đô la tiền tài trợ liên bang cho các dự án cơ sở hạ tầng tại Thành phố New York, bao gồm dự án Tàu điện ngầm Đại lộ số 2 và Dự án Đường hầm Hudson.
Vought đã viện dẫn những lo ngại về sự đa dạng và thực hành công bằng thay vì việc đóng cửa chính phủ, nhưng hành động này đã trực tiếp ảnh hưởng đến các cử tri của lãnh đạo đảng Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer và lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Hakeem Jeffries, cả hai đều đại diện cho New York tại Quốc hội. Đầu tuần này, Trump đã cảnh báo rằng ông sẽ lợi dụng việc ngân sách bị cắt giảm để nhắm vào "những vấn đề của đảng Dân chủ".
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson của Đảng Cộng hòa hôm thứ Tư cho biết Nhà Trắng sẽ nhanh chóng cắt giảm bộ máy hành chính liên bang. Việc chính phủ đóng cửa tạo cơ hội cho Đảng Cộng hòa "làm một số việc mà nếu không chúng tôi sẽ không thể làm được, bởi vì chúng tôi sẽ không bao giờ nhận được phiếu bầu của Đảng Dân chủ cho họ", Johnson nói với Fox Business hôm thứ Tư.
Ông cho biết, văn phòng ngân sách Nhà Trắng "sẽ quyết định ngay những dịch vụ nào là thiết yếu, những chương trình và chính sách nào nên được tiếp tục và những chương trình và chính sách nào không nên được ưu tiên".
Tuy nhiên, Phó Tổng thống JD Vance đã hạ thấp kế hoạch sử dụng thời gian đóng cửa để cắt giảm các dịch vụ, nói rằng đảng Cộng hòa không muốn "sa thải bất kỳ ai" và ông khẳng định rằng đảng Dân chủ sẽ phải chịu trách nhiệm về bất kỳ hậu quả tiêu cực nào của việc đóng cửa chính phủ.
Chiều thứ Tư, các nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại Hạ viện sẽ thảo luận về khả năng cắt giảm việc làm và đóng băng chi tiêu với ông Vought. Văn phòng ngân sách của ông Vought đã kêu gọi các cơ quan liên bang lập kế hoạch sa thải hàng loạt công chức ngoài chế độ nghỉ phép thông thường, nhằm thúc đẩy mục tiêu cắt giảm bộ máy hành chính liên bang.
Với việc các cơ quan và bộ liên bang đóng cửa, Trump và các đồng minh đã chỉ trích đảng Dân chủ, với ý định rằng cử tri sẽ đổ lỗi cho họ trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào năm tới.
Nhưng những cách tiếp cận không nhất quán trong việc nắm bắt cơ hội cắt giảm nhân viên chính phủ hoặc bảng lương cho thấy rủi ro chính trị đối với Đảng Cộng hòa khi họ cố gắng né tránh mọi phản ứng dữ dội cho chiến thuật của riêng mình.
Vance nói với CBS News hôm thứ Tư rằng: "Chắc chắn sẽ có một số đau đớn vì các Thượng nghị sĩ Dân chủ từ chối mở cửa lại chính phủ".
Tuy nhiên, Vance vẫn tìm cách giảm nhẹ khả năng sa thải nhân viên chính phủ, điều này tỏ ra không được lòng dân vào đầu nhiệm kỳ của Trump.
Ông cho biết: “Điều chúng tôi muốn làm là đảm bảo rằng càng nhiều dịch vụ thiết yếu của chính phủ vẫn hoạt động hiệu quả càng tốt”.
Phản ứng dân chủ
Đối với đảng Dân chủ, các nhà lãnh đạo quốc hội đã trình bày cuộc đối đầu này như một cuộc xung đột về phạm vi bảo hiểm y tế, đặc biệt là việc tăng phí bảo hiểm sắp xảy ra đối với hàng triệu người Mỹ trừ khi các nhà lập pháp hành động để gia hạn trợ cấp theo Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng.
“Chúng ta sẽ đấu tranh ở khắp mọi nơi, trên các đài truyền hình như của các anh, trên mạng xã hội, trong các cuộc biểu tình, trong các cuộc tuần hành, trong các cuộc biểu tình, trong các email,” Schumer nói với MSNBC. “Và khi người Mỹ bình thường nói, 'Tại sao tôi lại nhận được một dự luật làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe của mình - tăng gấp đôi?', chúng ta sẽ chỉ ra rằng chính đảng Cộng hòa đã làm điều đó.”
Thách thức của họ là phải giữ cho đảng ủng hộ chiến lược đó; Đảng Cộng hòa chỉ cần tám phiếu từ phe đối lập là có thể kết thúc tranh luận và thông qua cái gọi là dự luật chi tiêu sạch.
Ba người đã bỏ phiếu phản đối trong cuộc bỏ phiếu cuối cùng vào thứ Ba trước khi chính phủ đóng cửa và một lần nữa vào thứ Tư khi đảng Cộng hòa tổ chức một cuộc bỏ phiếu khác tại Thượng viện: Catherine Cortez Masto của Nevada và John Fetterman của Pennsylvania ủng hộ, cùng với Angus King, một người độc lập ở Maine thường bỏ phiếu cho đảng Dân chủ.
Thượng nghị sĩ Rand Paul của Kentucky là đảng viên Cộng hòa duy nhất bỏ phiếu chống.
Đảng Cộng hòa tỏ ra tự tin rằng họ có thể sớm gây sức ép buộc đủ số nghị sĩ Đảng Dân chủ bỏ phiếu để mở cửa lại chính phủ.
"Chúng tôi có một số đồng nghiệp Dân chủ tuyệt vời mà chúng tôi đang trò chuyện một cách kín đáo. Họ không thích những gì đang diễn ra", Thượng nghị sĩ Steve Daines, một thành viên Đảng Cộng hòa tại Montana, phát biểu với CNBC hôm thứ Tư. "Chúng tôi đã chứng kiến ba nghị sĩ Dân chủ rời bỏ hàng ngũ. Nếu có thêm năm nghị sĩ nữa, chúng tôi sẽ chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ."
Vance cho biết ông sẽ đàm phán với đảng Dân chủ về trợ cấp chăm sóc sức khỏe, nhưng chỉ sau khi nguồn tài trợ của chính phủ được khôi phục.
Điểm áp suất
Vance phát biểu trên Fox News: "Khi áp lực chính trị gia tăng và khi chúng ta tiếp tục các cuộc đàm phán này, bạn sẽ thấy ngày càng nhiều đảng viên Dân chủ đứng về phía này".
Chính phủ có thể sẽ đóng cửa ít nhất vài ngày. Hạ viện không họp trong tuần này. Các lãnh đạo Thượng viện cho biết họ dự định cho các thành viên về nhà vào cuối ngày thứ Tư để nghỉ lễ Yom Kippur của người Do Thái, và sẽ trở lại vào thứ Sáu với kế hoạch làm việc đến hết cuối tuần nếu tình trạng đóng cửa chính phủ vẫn tiếp diễn.
Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, chính phủ đã đóng cửa hai lần, đáng chú ý nhất là khi tổng thống buộc phải tạm ngừng cấp ngân sách ngay trước Giáng sinh năm 2018 bằng cách yêu cầu ngân sách cho bức tường biên giới. Sau năm tuần, với tỷ lệ tín nhiệm giảm mạnh và áp lực ngày càng gia tăng do chậm lương và trì hoãn dịch vụ, ông đã nhượng bộ mà không thu được kết quả gì đáng kể.
Nguồn: Bloomberg