Donald Trump'ın 2024 seçim stratejisi, Maga tabanındaki iki şikayet kaynağına dayanıyordu. İlki, Temmuz 2022'de yıllık %9'a ulaşan keskin enflasyon patlamasının tetiklediği artan yaşam maliyetiydi. Enflasyon seçim gününe kadar %2,7'ye gerilemiş olsa da, fiyatlar konusundaki hayal kırıklığı birçok seçmeni Trump'ın ekonomiyi daha iyi yöneteceğine ikna etti. Diğer tema ise ırktı.
Bu strateji başkanlığı kazandırdı. Ardından Trump bir hata yaptı: Göçmenlere ve kentsel Amerika'nın çeşitli vatandaşlarına yönelik düşmanlığa durmaksızın odaklanarak, destekçilerinin ekonomik sıkıntılarını neredeyse tamamen görmezden geldi, hatta daha da kötüleştirdi. Bu ayın başlarında yapılan seçimlerde, ABD'deki ekonomik sıkıntılar onu tekrar vurdu. Seçmenler tarafından hırpalanan Trump, şimdi ekonomik söylemini toparlamaya çalışıyor. Ama çok geç olabilir.
Trump, 2016'da başkanlık için ilk başarılı adaylığını başlattığından beri, giderek çeşitlenen bir ülkede kendini yersiz hisseden, zor durumdaki beyaz ABD işçi sınıfının savunucusu olarak kendini konumlandırdı. 2016'da Meksikalı göçmenleri tecavüzcü haydutlar olarak damgaladı. 2020'de, beyaz banliyö kadınlarının şiddet yanlısı kent azınlıklarına karşı korumasına ihtiyaç duyduğunu öne sürdü. 2024'te, kampanyasının son haftasını New York'taki Madison Square Garden'da başlatarak, "bu suçluları ülkeden çıkarmak için Amerikan tarihinin en büyük sınır dışı programını" başlatacağına ve eleştirel ırk teorisini "okullarımızdan def edeceğine" söz verdi.
Irk odaklı yaklaşım muhtemelen Trump'ın dünya görüşüne daha uygun. Doğduğunda Amerikalıların yaklaşık %10'u beyaz değildi; bugün ise bu oran yaklaşık %40. Muhtemelen içten içe, gençliğinin gözbebeği beyaz Amerika'nın kuşatma altında olduğuna katılıyor. Tabanının bir kısmının, kentsel Amerika'nın dönüştüğü çok etnikli yapıya korku dolu bakışlarını paylaşıyor.
Siyasi olarak, Trump'ın ırka yaptığı vurgu yersiz değil. Beyaz Amerikalılar'ın etnik düşmanlığının Amerikan siyasetini ve kurumlarını şekillendirmede önemli bir rol oynadığına dair bol miktarda kanıt var. Ekonomistler Alberto Alesina, Edward Glaeser ve Bruce Sacerdote'nin yıllar önce yaptığı çalışma, ırksal engellerin (korku, aşağılama, güvensizlik) Amerika Birleşik Devletleri'nin, Batı Avrupa'nın etnik olarak daha homojen demokrasilerinin halklarını ekonomik felaketlerden korumak için inşa ettiği zengin güvenlik ağını geliştirmemesinin büyük bir nedeni olduğu sonucuna varmıştı. Gerçekten de, Amerikan güvenlik ağını inşa etmeye başladığında FDR, beyaz güneyli Demokratları dahil etmek için Siyah Amerikalılar'ı dışlayan Yeni Düzen programlarını uyarladı. Sivil Haklar Yasası'nı imzaladığı gün, güneyli bir Demokrat olan Başkan Lyndon Johnson, yardımcısı Bill Moyers'a ustaca şöyle dedi: "Sanırım güneyi senin ve benim ömrüm boyunca kaybetmiş olabiliriz."
In any event, ethnic resentment has become the central focus of Trump’s domestic policy. The Department of Homeland Security’s violent deportation tactics and the deployment of the national guard to big cities (not coincidentally run by Democrats) are proposed as strategies to combat rampant immigrant crime. The high-profile attacks against universities for their diversity, equity and inclusion (DEI) programs are justified as a defense of white Americans from unjust policies depriving them of their due. Federal government agencies have been ordered to do away with all efforts to promote DEI. Cities, the most ethnically and culturally diverse ecosystems in America, are portrayed as dystopian cauldrons of unrest.
Trump seems not only to have forgotten his promises on the economy, he also appears to enjoy stoking Americans’ economic anxieties. His array of tariffs against friend and foe has slowed the economy, stalling employment growth while it raises the prices of key necessities. His decision to end subsidies for health insurance plans under Obamacare will drastically raise premiums for millions of Americans. And there is probably no better strategy than ending Snap food assistance payments – as he did during the government shutdown–to deepen the economic misery of the poor.
Many of his voters are increasingly unhappy. Last week the University of Michigan reported a sharp decline in its index of consumer sentiment to near its historical lows. Other than people with very large equity portfolios enjoying the ride in tech stocks, everybody is feeling more miserable. So it is perhaps not surprising that voters’ economic grievances are now coming back to bite him. Trump’s approval rating is tanking, driven down most precipitously by disapproval of his handling of inflation, the economy and employment.
The special elections earlier this month in which Democrats swept the races for mayor of New York City and governors of Virginia and New Jersey, comfortably pushing through a redistricting plan in California that may cost Republicans five seats in the House – provided a sharp reminder of what is at stake. Discontent is seeping beyond Blue America and on to Trump’s turf. On 4 November it translated into Democratic wins in races for state legislatures, county executives and other offices in redder constituencies from Mississippi to Georgia to Virginia and Pennsylvania.
On Truth Social Trump was adamant that “TRUMP WASN’T ON THE BALLOT, AND SHUTDOWN, WERE THE TWO REASONS THAT REPUBLICANS LOST ELECTIONS TONIGHT.” But he does seem aware of the political fallout from his economic policies: on Friday, he tried to engineer lower food prices by ending tariffs he had imposed, he has suggested a much-ridiculed 50-year mortgage to address housing affordability and floated a $2,000 tax rebate funded by the tariffs Americans have already paid.
Trump, Joe Biden'ın başına gelenleri taklit ederek tutumunu değiştirmiş olsa da, cansız bir ekonominin gerçekliğini yaşayan seçmenlerin, özellikle Demokratların gelecek yıl yapılacak ara seçimlerde Temsilciler Meclisi'ni geri alma mücadelesinde bu mesajı tekrar tekrar dile getirmesiyle, Trump'ın "enflasyon yok" iddiasını unutması daha zor olabilir.
Irk düşmanlığı, şüphesiz Amerikan siyasetinin temel itici güçlerinden biri. Nüfusun giderek azalan beyaz kesimi, korkmuş Maga koalisyonunun daha da sıkı bir şekilde taraf tutmasına yol açtıkça, bu düşmanlığın önemi muhtemelen artacaktır. Ancak bugün, Amerikalıların ırksal şikayetlerini körüklemenin Trump'ın iktidara tutunması için yeterli olmayacağı aşikar. Ekonomiyi de iyileştirmesi gerekiyordu ve yapmadı.
Kaynak: Theguardian