การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมน้ำมันเวเนซุเอลา: เป้าหมายของทรัมป์กับความเป็นจริงอันโหดร้าย

หลังจากการจับกุมผู้นำเวเนซุเอลา นิโคลัส มาดูโร รัฐบาลทรัมป์กำลังผลักดันแผนการที่ทะเยอทะยานเพื่อฟื้นฟูภาคอุตสาหกรรมน้ำมันที่ล่มสลายของประเทศอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่ปฏิเสธการประเมินของผู้เชี่ยวชาญที่ระบุว่าการฟื้นตัวจะใช้เวลานานหลายปี โดยยืนยันว่าการผลิตน้ำมันดิบสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

เป้าหมายหลักคือการฟื้นฟูผลผลิตในประเทศแถบอเมริกาใต้แห่งนี้ ซึ่งเป็นแหล่งสำรองน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในโลก การลงทุนที่ต่ำกว่ามาตรฐานมานานหลายทศวรรษทำให้โครงสร้างพื้นฐานของเวเนซุเอลาเสียหาย ส่งผลให้การส่งออกลดลงอย่างมากจากกว่า 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน (bpd) เมื่อสองทศวรรษก่อน เหลือต่ำกว่า 1 ล้านบาร์เรลต่อวันในปัจจุบัน

ทำเนียบขาวมองเห็นหนทางฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

ฝ่ายบริหารเชื่อว่าสามารถพลิกสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะสร้างโอกาสทางธุรกิจที่ "มหาศาล" ตามที่ดัก เบอร์กัม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ กล่าวไว้

ในการให้สัมภาษณ์กับ Fox Business Network บูร์กัมเสนอว่าทางเลือกสำคัญประการหนึ่งคือการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรที่ปิดกั้นการเข้าถึงอุปกรณ์และเทคโนโลยีที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลา “บางสิ่งเหล่านี้สามารถทำได้ในเวลาอันรวดเร็ว” เขากล่าว

เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ รัฐบาลทรัมป์วางแผนที่จะพบกับผู้บริหารบริษัทน้ำมันของสหรัฐฯ ในสัปดาห์นี้ โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน คริส ไรท์ มีกำหนดกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมของโกลด์แมน แซคส์ ในวันพุธ ตามด้วยการกล่าวสุนทรพจน์แบบปิดจาก ไรอัน แลนซ์ ซีอีโอของโคโนโคฟิลลิปส์

ประธานาธิบดีทรัมป์คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมน้ำมันของสหรัฐฯ อาจขยายการดำเนินงานในเวเนซุเอลาได้ภายในเวลาไม่ถึง 18 เดือน โดยอาจได้รับการสนับสนุนจากเงินอุดหนุน “จะต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล และบริษัทน้ำมันจะใช้เงินนั้น แล้วพวกเขาก็จะได้รับการชดเชยจากเราหรือจากรายได้” ทรัมป์กล่าวกับ NBC News เขายังกล่าวอีกว่าการเพิ่มการผลิตในเวเนซุเอลาจะช่วยลดต้นทุนพลังงานสำหรับผู้บริโภคชาวอเมริกันได้

นักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นถึงอุปสรรคที่ฝังรากลึก

แม้ว่าฝ่ายบริหารจะมองในแง่ดี แต่บรรดานักวิเคราะห์และผู้บริหารในอุตสาหกรรมน้ำมันยังคงไม่เชื่อมั่นว่าการฟื้นตัวจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว พวกเขาให้เหตุผลว่าโครงสร้างพื้นฐานที่เสื่อมโทรมของประเทศและความท้าทายเฉพาะตัวของน้ำมันดิบนั้นเป็นอุปสรรคสำคัญในระยะยาว

ต้นทุนอันสูงลิ่วของการละเลยโครงสร้างพื้นฐาน

การฟื้นฟูภาคอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลาจะต้องใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์และเวลาหลายปีเพื่อแก้ไขโครงสร้างพื้นฐานที่เสื่อมโทรม การละเลยมานานหลายปีทำให้เครื่องมือและสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นอยู่ในสภาพชำรุดเสียหาย

รูปที่ 1: โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันของเวเนซุเอลา ตั้งแต่แท่นขุดเจาะไปจนถึงระบบขนส่ง ต้องใช้เงินลงทุนมหาศาลและใช้เวลาหลายปีในการฟื้นฟูหลังจากเสื่อมโทรมมาเป็นเวลานาน

ความท้าทายของน้ำมันดิบหนัก

แหล่งน้ำมันสำรองของเวเนซุเอลาเป็นหนึ่งในแหล่งน้ำมันที่มีต้นทุนการพัฒนาสูงที่สุดในโลก น้ำมันดิบมีความหนาแน่นและหนักมากเป็นพิเศษ ทำให้ต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทางในการสกัด ขนส่ง และกลั่นให้เป็นเชื้อเพลิงที่ใช้งานได้ ด้วยราคาน้ำมันโลกที่อยู่ที่ประมาณ 60 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ผู้ผลิตจึงให้ความสำคัญกับแหล่งน้ำมันสำรองที่มีต้นทุนการพัฒนาถูกกว่าและง่ายกว่า

ไทม์ไลน์ที่น่าตกใจจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม

ความเห็นส่วนใหญ่ในหมู่นักวิเคราะห์ชี้ไปที่การฟื้นตัวที่ช้าและยากลำบาก ในงานประชุม Goldman Sachs Energy, CleanTech Utilities Conference นั้น Daan Struyven หัวหน้าร่วมฝ่ายวิจัยสินค้าโภคภัณฑ์ระดับโลก ได้เสนอการคาดการณ์ที่ค่อนข้างระมัดระวัง

"เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงการเพิ่มขึ้นเกิน 300,000-400,000 บาร์เรลต่อวันในปีหน้า เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานอยู่ในสภาพทรุดโทรม" สตรูเวนกล่าว

เขาประเมินว่าเวเนซุเอลาจะต้องใช้เวลาจนถึงสิ้นทศวรรษจึงจะสามารถผลิตน้ำมันได้ถึงระดับ 1.5 ล้านถึง 2 ล้านบาร์เรลต่อวัน และแม้กระทั่งในระดับนั้นก็อาจต้องได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากรัฐบาลสหรัฐฯ “ผมไม่ตัดความเป็นไปได้นั้นทิ้งไป แต่จะต้องใช้เวลาและการเปลี่ยนแปลงเชิงสถาบันครั้งสำคัญ” เขากล่าวเสริม

บริษัทน้ำมันของสหรัฐฯ และประวัติความเป็นมาในเวเนซุเอลา

ความสัมพันธ์ระหว่างบริษัทพลังงานของสหรัฐฯ กับเวเนซุเอลาค่อนข้างซับซ้อน ปัจจุบัน เชฟรอนเป็นบริษัทอเมริกันรายใหญ่เพียงแห่งเดียวที่ดำเนินงานในแหล่งน้ำมันของประเทศนี้

บริษัทยักษ์ใหญ่อื่นๆ เช่น Exxon Mobil และ ConocoPhillips มีประวัติยาวนานในเวเนซุเอลา แต่โครงการของพวกเขาก็ถูกยึดเป็นของรัฐโดยอดีตประธานาธิบดีฮูโก ชาเวซ เมื่อเกือบสองทศวรรษที่แล้ว ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเสี่ยงทางการเมืองที่เกี่ยวข้อง

กระทรวงพลังงานยังไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนการของรัฐบาลในทันที