การกลับมาส่งออกน้ำมันของเวเนซุเอลาอย่างเต็มรูปแบบจะเป็นประโยชน์ต่อโรงกลั่นในสหรัฐอเมริกาและช่วยลดต้นทุนการผลิตเชื้อเพลิง โดยโรงกลั่นเหล่านี้สามารถรองรับน้ำมันดิบได้ประมาณ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งจะมีการซื้อขายอย่างเสรีหากสหรัฐฯ ยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อประเทศในอเมริกาใต้แห่งนี้
ผู้ที่จะเสียประโยชน์คือบริษัทแคนาดาที่จำหน่ายน้ำมันดิบหนักชนิดเดียวกันกับเวเนซุเอลา และโรงกลั่นขนาดเล็กของจีน ซึ่งจะต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้นหากน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาถูกส่งไปยังสหรัฐอเมริกา
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ต้องการให้บริษัทน้ำมันของสหรัฐฯ ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลา ซึ่งอยู่ในสภาพทรุดโทรมและผลิตได้ต่ำกว่าศักยภาพอย่างมากหลังจากมีการบริหารจัดการที่ผิดพลาดและการลงทุนที่ไม่เพียงพอมานานหลายทศวรรษ ทรัมป์กล่าวว่าสหรัฐฯ จะเข้ามาบริหารเวเนซุเอลาและภาคส่วนน้ำมันของประเทศ หลังจากที่กองทัพสหรัฐฯ จับกุมประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร จากกรุงการากัสเมื่อวันเสาร์ และนำตัวเขาไปยังนิวยอร์กเพื่อขึ้นศาลในข้อหาค้ายาเสพติด
โรงกลั่นในอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ สร้างขึ้นเพื่อรองรับน้ำมันดิบหนัก
บริษัทน้ำมันจะต้องใช้เวลาหลายปีในการสูบน้ำมันจากเวเนซุเอลาให้ได้ปริมาณมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การส่งออกน้ำมันของเวเนซุเอลาในปัจจุบันอาจเปลี่ยนเส้นทางไปยังสหรัฐอเมริกาจากจีนได้อย่างรวดเร็ว หากสหรัฐฯ ยกเลิกการปิดล้อมการส่งออกของเวเนซุเอลาที่ทรัมป์ประกาศใช้เมื่อเดือนธันวาคม และยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรทางการค้ากับเวเนซุเอลา
ก่อนที่จะมีการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรในปี 2019 โรงกลั่นขนาดใหญ่หลายแห่งในแถบชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ ซื้อและแปรรูปน้ำมันดิบหนักของเวเนซุเอลาประมาณ 800,000 บาร์เรลต่อวัน ตามข้อมูลของรัฐบาลสหรัฐฯ และบางแห่งได้รับการออกแบบมาเพื่อแปรรูปน้ำมันดิบประเภทนี้โดยเฉพาะ ไม่ใช่น้ำมันดิบเบาของสหรัฐฯ นักวิเคราะห์กล่าวว่าโรงกลั่นเหล่านั้นจะเป็นกลุ่มแรกที่จะได้รับประโยชน์
"หากมีการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรในระยะสั้น บริเวณชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกสามารถรองรับปริมาณน้ำมันดิบ 1 ล้านบาร์เรลต่อวันได้เป็นจำนวนมาก แต่ปริมาณน้ำมันดิบเหล่านั้นจะถูกระบายออกไปโดยการผลักดันน้ำมันดิบหนักชนิดอื่น ๆ ออกมา และแข่งขันกันอย่างดุเดือดในด้านราคา" รอมเมล โอตส์ ผู้ก่อตั้งบริษัทซอฟต์แวร์โรงกลั่น Refinery Calculator กล่าว
บริษัท Valero, PBF Energy และ Phillips 66 ซื้อน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาจาก Chevron อยู่แล้ว และอาจซื้อเพิ่มอีก นักวิเคราะห์และแหล่งข่าวในวงการค้ากล่าว Theresa Chen นักวิเคราะห์จาก Barclays กล่าวว่า Valero เพียงแห่งเดียว ซึ่งเป็นโรงกลั่นที่ใหญ่ที่สุดในอ่าวเม็กซิโก สามารถแปรรูปน้ำมันดิบเพิ่มได้อีก 300,000 ถึง 400,000 บาร์เรลต่อวัน
นักวิเคราะห์ระบุว่า โรงกลั่นน้ำมันในแถบชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ สามารถกลั่นน้ำมันดิบหนักได้ 3 ล้านถึง 4 ล้านบาร์เรลต่อวัน
บริษัทเอ็กซอนและบริษัทอื่นๆ อาจซื้อสินค้าจากเวเนซุเอลา
เชฟรอนนำเข้าน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาประมาณ 150,000 บาร์เรลต่อวันมายังสหรัฐอเมริกา เป็นบริษัทน้ำมันรายใหญ่ของสหรัฐฯ เพียงแห่งเดียวที่ดำเนินงานในเวเนซุเอลาภายใต้ใบอนุญาตจากวอชิงตัน ซึ่งได้รับการยกเว้นจากการคว่ำบาตร
บริษัท Marathon Petroleum, Motiva Enterprises ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Saudi Aramco, TotalEnergies และ ExxonMobil ได้ซื้อน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาไปก่อนที่มาตรการคว่ำบาตรจะถูกบังคับใช้ และอาจซื้อเพิ่มหากมีน้ำมันดิบพร้อมจำหน่าย
"โรงกลั่นในแถบชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกได้เปรียบเชิงโครงสร้างในการรับน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลา เนื่องจากสามารถเข้าถึงแหล่งน้ำมันทางน้ำได้ และมีความคุ้นเคยกับน้ำมันเกรดเหล่านี้มาก่อนการคว่ำบาตรในปี 2019" เฉินจากบาร์เคลย์กล่าว
เฉินกล่าวเพิ่มเติมว่า การที่โรงกลั่นในสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงน้ำมันดิบราคาถูกลงได้ อาจช่วยบรรเทาภาระราคาสำหรับผู้ขับขี่รถยนต์ได้บ้าง
หุ้นของโรงกลั่นน้ำมันในสหรัฐฯ ปรับตัวขึ้นระหว่าง 3% ถึง 10% ในวันจันทร์ เมื่อเทียบกับการเพิ่มขึ้น 3% ของดัชนี SP Energy ในวงกว้าง
บริษัทโรงกลั่นต่างๆ ยังไม่ตอบกลับทันทีหรือปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น เชฟรอนยังไม่ตอบคำขอแสดงความคิดเห็นในทันทีว่าบริษัทจะขายน้ำมันดิบให้กับโรงกลั่นในสหรัฐฯ เพิ่มเติมหรือไม่
การเปลี่ยนทิศทางการไหล
โรงกลั่นน้ำมันของสหรัฐฯ นำเข้าน้ำมันดิบจากแคนาดา เม็กซิโก โคลอมเบีย บราซิล และตะวันออกกลางมากขึ้นนับตั้งแต่มีการคว่ำบาตรเวเนซุเอลา
การนำเข้าน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้น จะเข้ามาแทนที่น้ำมันดิบจากแหล่งอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากแคนาดา
แคนาดาเพิ่มผลผลิตสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2025 โดยส่งออกน้ำมันดิบประมาณ 90% ไปยังสหรัฐอเมริกา
หุ้นของบริษัทผู้ผลิตน้ำมันของแคนาดาอย่าง Canadian Natural Resources และ Cenovus Energy ร่วงลงระหว่าง 5% ถึง 6% ในวันจันทร์
แหล่งข่าวจากโรงกลั่นน้ำมันรายหนึ่งซึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยชื่อกล่าวว่า "น้ำมันดิบหนักของแคนาดาเข้ามาช่วยชดเชยในช่วงที่เวเนซุเอลากำลังประสบปัญหา คุณภาพน้ำมันจะแข่งขันกัน ซึ่งเป็นผลดีต่อโรงกลั่นของสหรัฐฯ แต่เป็นผลเสียต่อแคนาดา"
แรนดี ออลเลนเบอร์เกอร์ กรรมการผู้จัดการของ BMO Capital Markets กล่าวว่า การเพิ่มปริมาณการผลิตน้ำมันของเวเนซุเอลาในระยะยาวจะกดดันราคาน้ำมันของแคนาดา และเสริมความจำเป็นในการสร้างท่อส่งน้ำมันส่งออกใหม่ของแคนาดาไปยังชายฝั่งแปซิฟิก ขณะที่นายกรัฐมนตรีมาร์ค คาร์นีย์ กล่าวว่า เขาคาดว่าน้ำมันดิบของแคนาดาจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันต่อไป
ปัญหาของโรงกลั่นน้ำมันจีน
โรงกลั่นอิสระของจีน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "โรงกลั่นกาต้มน้ำ" เป็นผู้ซื้อน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลามากที่สุด และจะมองหาทางเลือกอื่นหากมีการเปลี่ยนแปลงเส้นทางการจัดส่งในระยะยาว
แหล่งข่าวระบุว่า โรงกลั่นน้ำมันของจีนมีแนวโน้มที่จะหันไปใช้น้ำมันดิบจากแคนาดาและตะวันออกกลาง การเปลี่ยนไปใช้น้ำมันจากแคนาดาจะทำให้ต้นทุนของโรงกลั่นในจีนสูงขึ้น เนื่องจากน้ำมันดิบเมเรย์จากเวเนซุเอลาเป็นน้ำมันดิบที่ถูกที่สุดในบรรดาน้ำมันดิบที่โรงกลั่นในจีนจัดหามา
โรงกลั่นน้ำมันรูปกาต้มน้ำของจีนจะยังคงสามารถเข้าถึงน้ำมันดิบจากรัสเซียและอิหร่านในราคาที่ลดลงได้
แหล่งข่าวระบุว่า บริษัทโรงกลั่นน้ำมันของอินเดียอย่าง Reliance Industries และ Indian Oil Corp ก็ซื้อน้ำมันจากเวเนซุเอลาเช่นกัน และจะซื้ออีกหากเงื่อนไขน่าดึงดูดใจ
ที่มา: รอยเตอร์