สภาเตรียมลงมติเปิดเผยเอกสารของเอปสเตน หลังทรัมป์ถอนตัวจากฝ่ายค้าน
Justinลิซ่า ฟิลลิปส์ ผู้รอดชีวิตจากการถูกทารุณกรรมในคดีเอปสเตน พูดคุยระหว่างการแถลงข่าวกับสมาชิกรัฐสภาเกี่ยวกับพระราชบัญญัติความโปร่งใสในการยื่นฟ้องคดีเอปสเตน
คาดว่าใน วันอังคาร สภาจะลงมติสั่งให้กระทรวงยุติธรรมเปิดเผยเอกสารทั้งหมดเกี่ยวกับนายเจฟฟรีย์ เอปสเตน ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ฉาวโฉ่ สองวันหลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ถอนการคัดค้าน ร่างกฎหมายของทั้งสองพรรคอย่างกะทันหัน
มาตรการดังกล่าวจะถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณาในระหว่างการลงคะแนนเสียงครั้งแรกของสภาในวันนี้ เวลาประมาณ 14.00 น. ตามเวลา ET ตามรายงานของ NBC News
“แทบทุกคน” จะโหวตให้ผ่าน ทอม เอ็มเมอร์ หัวหน้าพรรครีพับลิกันประจำสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐมินนิโซตา กล่าวกับ NBC เมื่อคืนวันจันทร์
นั่นไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป การผลักดันให้เปิดเผยเอกสารของเอปสเตนต้องเผชิญกับการต่อต้านจากสมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกัน ตามแนวทางของทรัมป์ ซึ่งทำเนียบขาวของเขาเตือนว่าการสนับสนุนความพยายามนี้จะถือเป็น "การกระทำที่เป็นปฏิปักษ์"
คำร้องปลดออกจากตำแหน่งที่อาจบังคับให้มีการลงมติร่างกฎหมายฉบับนี้ถูกขัดขวางระหว่างที่รัฐบาลปิดทำการ เนื่องจากประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน สมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐลุยเซียนา ได้สั่งห้ามผู้แทนราษฎรเข้าร่วมประชุมเป็นเวลาเกือบแปดสัปดาห์ การที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรไม่ได้เข้าร่วมประชุมเป็นเวลานานทำให้พิธีสาบานตนของ อเดลิตา กริฮาลวา ส.ส. จากพรรคเดโมแครตแห่งรัฐแอริโซนาล่าช้าออกไป ซึ่งเป็นการลงนามครั้งสุดท้ายที่จำเป็นต่อการดำเนินการตามคำร้อง
การปิดหน่วยงานสิ้นสุดลงเมื่อวันพุธที่ผ่านมา และกรีฮัลวาได้ลงนามในคำร้องปลดออกจากตำแหน่งหลังจากสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง แต่ด้วยแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น จอห์นสันกล่าวว่าเขาจะนำร่างกฎหมายเอปสเตนเข้าสู่การลงมติเร็วกว่าที่คาดไว้
ร่างกฎหมายของนายโทมัส แมสซี ส.ส. พรรครีพับลิกัน จากรัฐเคนทักกี และนายโร คันนา ส.ส. พรรคเดโมแครต จากรัฐแคลิฟอร์เนีย กำลังถูกนำเข้าสู่การพิจารณาภายใต้กระบวนการที่จำเป็นต้องมีเสียงข้างมากสองในสามจึงจะผ่าน หากผ่าน ร่างกฎหมายจะถูกส่งไปยังวุฒิสภา
ทรัมป์ อดีตเพื่อนของเอปสไตน์ ซึ่งเคยทะเลาะกันเมื่อหลายปีก่อน กล่าวระหว่างการหาเสียงว่าเขาจะสนับสนุนการเปิดเผยเอกสารของรัฐบาลเกี่ยวกับการสืบสวนของนักการเงินผู้มั่งคั่งและมีเส้นสายดีคนนี้ เอปสไตน์เสียชีวิตในคุกในปี 2019 ขณะถูกตั้งข้อหาค้ามนุษย์เพื่อการค้าประเวณีของรัฐบาลกลาง
อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมของทรัมป์ระบุในบันทึกข้อความลงวันที่ 6 กรกฎาคมว่าได้ดำเนินการ "ตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน" ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเอปสเตนแล้ว และตัดสินใจว่า "จะไม่มีการเปเปิดเผยข้อมูลใดๆ เพิ่มเติมอีก"
ความมุ่งมั่นดังกล่าวและการยืนกรานซ้ำแล้วซ้ำเล่าของทรัมป์ว่าการมุ่งเน้นไปที่เอปสเตนเป็น "เรื่องหลอกลวง" ของพรรคเดโมแครต ได้กระตุ้นให้เกิดความโกรธแค้นจากทุกฝ่ายทางการเมือง รวมถึงจากผู้สนับสนุนทรัมป์เองบางส่วนด้วย
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมการกำกับดูแลของสภาได้เผยแพร่เอกสารหลายพันฉบับจากมรดกของเอปสเตน รวมถึงอีเมลที่ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่า เอปสเต นกำลังพูดคุยเกี่ยวกับทรัมป์
เมื่อคืนวันอาทิตย์ ทรัมป์เปลี่ยนแนวทางอย่างกะทันหัน โดยเรียกร้องให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันลงคะแนนเสียงเห็นชอบร่างกฎหมายของเอปสเตน
