ทำไมญี่ปุ่นถึงได้นายกรัฐมนตรีคนที่สองภายในเวลาเพียงปีเดียว
Samantha Luanญี่ปุ่นจะได้นายกรัฐมนตรีคนที่สองในรอบกว่าหนึ่งปีเมื่อพรรคเสรีประชาธิปไตยซึ่งเป็นพรรครัฐบาลจัดการเลือกตั้งหัวหน้าพรรคในวันที่ 4 ตุลาคม หากผู้สมัครคนใดคนหนึ่งจากสองคนที่นำผลสำรวจความคิดเห็นชนะการเลือกตั้ง ประเทศก็อาจมีนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกหรือผู้นำที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สองก็ได้
ญี่ปุ่นจะได้นายกรัฐมนตรีคนที่สองในรอบกว่าหนึ่งปี เมื่อพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลจัดการเลือกตั้งหัวหน้าพรรคในวันที่ 4 ตุลาคม หากผู้สมัครคนใดคนหนึ่งจากสองคนที่นำผลสำรวจความคิดเห็นชนะการเลือกตั้ง ประเทศอาจมีนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรก หรือผู้นำที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 ผู้นำคนใหม่จะเข้ามาแทนที่นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง ซึ่งถูกบังคับให้ลาออกหลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งสภาสูงครั้งประวัติศาสตร์เมื่อเดือนกรกฎาคม แต่ใครก็ตามที่เข้ารับตำแหน่งจะต้องเผชิญกับความท้าทายเช่นเดียวกับที่อิชิบะเคยเผชิญ นั่นคือการพยายามผ่านกฎหมายในรัฐสภาที่พรรค LDP ขาดเสียงข้างมากในฐานะพรรครัฐบาลในทั้งสองสภาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1955
นับเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับญี่ปุ่น ซึ่งกำลังเผชิญกับมาตรการภาษีใหม่ของสหรัฐฯ ภาวะเงินเฟ้อที่บีบรัดงบประมาณครัวเรือน และการค้าโลกที่ซบเซา เบื้องหลังยังต้องเผชิญกับปัญหาประชากรสูงอายุที่หดตัวลง และคำถามที่ว่าจะรักษางบประมาณให้เพียงพอต่อค่าใช้จ่ายด้านประกันสังคมที่พุ่งสูงขึ้นได้อย่างไร พรรค LDP กำลังจัดการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้นำในวันที่ 4 ตุลาคม ซึ่งสมาชิกทุกคนสามารถลงคะแนนเสียงได้ สมาชิกสภานิติบัญญัติของพรรคจำนวน 295 คนจะได้รับบัตรลงคะแนนคนละ 1 ใบ ขณะที่อีก 295 คะแนนจะถูกแจกจ่ายให้กับฐานสมาชิกพรรคโดยรวมประมาณ 916,000 คน หากการลงคะแนนเสียงรอบแรกไม่สามารถหาผู้สมัครที่ได้เสียงข้างมากได้ จะมีการจัดการเลือกตั้งรอบสองทันทีระหว่างผู้สมัครสองคนที่มีคะแนนเสียงสูงสุด
เมื่อพรรคได้เลือกหัวหน้าพรรคแล้ว พรรคจะเข้าสู่กระบวนการลงคะแนนเสียงในรัฐสภา ซึ่งโดยปกติจะใช้เวลาไม่กี่วัน แต่บางครั้งก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ผู้สมัครจะต้องได้รับคะแนนเสียงส่วนใหญ่ในรัฐสภาจึงจะได้เป็นนายกรัฐมนตรี ในทางทฤษฎี พรรคฝ่ายค้านอาจรวมตัวกันเพื่อเสนอชื่อและเลือกนายกรัฐมนตรีที่ไม่ใช่พรรค LDP แต่นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้เนื่องจากความแตกแยกของพรรค หัวหน้าพรรค LDP คนใหม่มีวาระการดำรงตำแหน่งสามปี อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับวิธีการจัดการนโยบายและผลงานของพรรคในการเลือกตั้งครั้งหน้า พวกเขาอาจสูญเสียตำแหน่งเร็วกว่ากำหนด เช่นเดียวกับกรณีของอิชิบะ
ซานาเอะ ทาคาอิจิ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงทางเศรษฐกิจ เป็นหนึ่งในสองผู้สมัครหลักที่จะสืบทอดตำแหน่งหัวหน้าพรรค LDP ต่อจากอิชิบะ จากผลสำรวจความคิดเห็นล่าสุด หากได้รับเลือกตั้ง เธอมีแนวโน้มที่จะเป็นนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของญี่ปุ่น การเลือกตั้งของเธออาจก่อให้เกิดความกังวลในตลาดเกี่ยวกับจุดยืนที่ก้าวร้าวทางการคลังของเธอ ทาคาอิจิเคยพ่ายแพ้อย่างหวุดหวิดให้กับอิชิบะในการเลือกตั้งรอบสองในการเลือกตั้งหัวหน้าพรรค LDP เมื่อปีที่แล้ว ครั้งนี้เธอดูเหมือนจะผ่อนคลายนโยบายการคลังและนโยบายการเงินของเธอลง พร้อมกับแสดงความเปิดกว้างในการร่วมมือกับพรรคฝ่ายค้านเพื่อให้ได้รับการสนับสนุนในการออกกฎหมาย
ชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรฯ เป็นอีกหนึ่งตัวเต็ง ด้วยวัย 44 ปี โคอิซูมิจะเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการนำพรรค ซึ่งอาจสะท้อนถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ยังไม่ตัดสินใจเลือก ซึ่งมองว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเก่านั้นไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง โคอิซูมิ บุตรชายของนายกรัฐมนตรีฝ่ายปฏิรูปชื่อดังคนหนึ่งของญี่ปุ่น ได้กลายเป็นตัวแทนของความพยายามของพรรค LDP ที่จะลดราคาข้าว ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่โดดเด่นและส่งผลอย่างมากต่อวัฒนธรรมและการเมือง เขาประสบความสำเร็จบ้างจากโครงการนี้ โคอิซูมิได้อันดับสามในการลงคะแนนเสียงรอบแรกในการเลือกตั้งหัวหน้าพรรค LDP ในปี 2567 ตามหลังทากาอิจิและอิชิบะ
โยชิมาสะ ฮายาชิ โฆษกรัฐบาลผู้นี้ ถือเป็นบุคคลสำคัญที่สามารถรับมือกับวิกฤตการณ์ต่างๆ ได้ ฮายาชิ หนึ่งในผู้ช่วยคนสนิทของอิชิบะ เป็นตัวแทนผู้สมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรค LDP ส่วนผู้สมัครคนอื่นๆ ได้แก่ โทชิมิตสึ โมเตกิ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ และทาคายูกิ โคบายาชิ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ผลสำรวจระบุว่าทั้งคู่ไม่น่าจะชนะการเลือกตั้งครั้งนี้ แต่คะแนนเสียงของทั้งคู่จะเป็นอย่างไรในการเลือกตั้งรอบสองระหว่างผู้สมัครสองคนแรก ซึ่งอาจเป็นตัวกำหนดผลการเลือกตั้งผู้นำในที่สุด
อิชิบะขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อปีที่แล้ว ในช่วงเวลาที่ประชาชนไม่พอใจอย่างยิ่งอยู่แล้วกับการจัดการของพรรค LDP เกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ ซึ่งพัวพันกับสมาชิกระดับสูงของพรรคในการลักลอบนำเงินจากงานระดมทุนมาใช้อย่างผิดกฎหมาย ส่งผลให้ประชาชนไม่ไว้วางใจพรรค ประกอบกับความไม่พอใจต่อการสนับสนุนที่ไม่เพียงพอต่อครัวเรือนที่ประสบปัญหาค่าครองชีพสูง ส่งผลให้สถานะของพรรค LDP ในการเลือกตั้งครั้งล่าสุดลดน้อยลง พรรค LDP และพรรคโคเมโตะ ซึ่งเป็นพรรคร่วมรัฐบาล สูญเสียเสียงข้างมากในสภาสูงในการลงคะแนนเสียงเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ก่อนหน้านี้ พรรค LDP เคยประสบความล้มเหลวเช่นเดียวกันในการเลือกตั้งสภาล่างเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งทั้งสองครั้ง ซึ่งทั้งสองครั้งภายใต้การนำของอิชิบะ ได้กระตุ้นให้พรรค LDP เรียกร้องให้เขารับผิดชอบและลงจากตำแหน่ง
อิชิบะยังคงดำรงตำแหน่งต่อไปแม้จะมีเสียงเรียกร้องให้ลาออกมากขึ้น โดยกล่าวว่าเขาจำเป็นต้องจัดการกับความท้าทายสำคัญๆ ของญี่ปุ่น ซึ่งรวมถึงการผ่อนคลายแรงกดดันด้านค่าครองชีพ และการเจรจาและบังคับใช้อัตราภาษีศุลกากรใหม่กับสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เสียงวิพากษ์วิจารณ์ยังคงมีอยู่ และในวันที่ 7 กันยายน อิชิบะได้ประกาศการตัดสินใจลาออก เขายังอ้างถึงคำยืนยันจากสหรัฐฯ ว่าจะลดภาษีนำเข้ารถยนต์ญี่ปุ่นเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดช่วงเวลาการลาออกของเขา ไม่ว่าใครจะได้เป็นผู้นำคนต่อไปจะต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นให้ช่วยเหลือครัวเรือนรับมือกับภาวะเงินเฟ้อ ซึ่งอยู่ที่หรือสูงกว่าเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางมานานกว่าสามปีแล้ว แม้ว่าเศรษฐกิจจะเติบโตต่อเนื่องมาห้าไตรมาสแล้ว แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งยังคงกังวลเกี่ยวกับค่าครองชีพที่สูง
ผู้นำพรรค LDP คนใหม่จะต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์เพื่อเรียกเสียงสนับสนุนจากประชาชนอีกครั้ง หลังจากความพยายามของอิชิบะในการบรรเทาผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อด้วยการแจกเงินสดไม่ประสบความสำเร็จ ขณะที่พรรคฝ่ายค้านกลับได้รับแรงหนุนจากการเรียกร้องให้ลดภาษี สำหรับตลาดการเงิน ความไม่มั่นคงทางการเมืองของญี่ปุ่นยิ่งเพิ่มความไม่แน่นอน นักลงทุนจะจับตามองจุดยืนของผู้นำคนใหม่เกี่ยวกับนโยบายเศรษฐกิจมหภาคอย่างใกล้ชิด ญี่ปุ่นเริ่มถอยห่างจากการผ่อนคลายทางการเงินเชิงรุกมาหลายปีแล้ว ขณะที่ธนาคารกลางญี่ปุ่น (BOJ) ค่อยๆ ปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย ส่งผลให้ต้นทุนการกู้ยืมของรัฐบาลสูงขึ้น ส่งผลให้ความพยายามในการระดมทุนเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจมีความซับซ้อนมากขึ้น
ผู้นำที่ยังคงดำเนินมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจในปัจจุบันน่าจะช่วยสนับสนุนเสถียรภาพในตลาดได้ สัญญาณใดๆ ที่บ่งชี้ถึงการใช้จ่ายทางการคลังที่ก้าวร้าวมากขึ้น หรือการต่อต้านการขึ้นอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลาง ซึ่งเป็นจุดยืนที่ทาคาอิจิเคยยึดถือในอดีต อาจก่อให้เกิดความผันผวน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดพันธบัตร ซึ่งอัตราผลตอบแทนพันธบัตรระยะยาวกำลังเพิ่มสูงขึ้น สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับวินัยทางการคลังของประเทศ
