เบสเซนต์กล่าวว่าเขาไม่ได้ผลักดันการตัดลดงบประมาณของเฟด แต่เพียงโปรโมตโมเดลเท่านั้น
เจมส์ วิทแมนรัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ สก็อตต์ เบสเซนต์ กล่าวว่า เขาไม่ได้เรียกร้องให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ปรับลดอัตราดอกเบี้ยหลายครั้ง แต่เพียงชี้ให้เห็นว่าแบบจำลองบ่งชี้ว่าอัตราดอกเบี้ยที่ "เป็นกลาง" จะลดลงประมาณ 1.5 เปอร์เซ็นต์
รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ สก็อตต์ เบสเซนต์ กล่าวว่า เขาไม่ได้เรียกร้องให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ปรับลดอัตราดอกเบี้ยหลายครั้ง แต่เพียงชี้ให้เห็นว่าแบบจำลองบ่งชี้ว่าอัตราดอกเบี้ยที่ "เป็นกลาง" จะลดลงประมาณ 1.5 เปอร์เซ็นต์
“ผมไม่ได้บอกเฟดว่าต้องทำอย่างไร” เบสเซนต์กล่าวในการสัมภาษณ์ทางช่อง Fox Business เมื่อวันพฤหัสบดี โดยอ้างถึงความเห็นของเขาเมื่อวันก่อนเกี่ยวกับการที่ธนาคารกลาง “อาจจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยหลายครั้งที่นี่”
เบสเซนต์กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “สิ่งที่ฉันพูดก็คือ การที่จะได้อัตราดอกเบี้ยที่เป็นกลางนั้น จะต้องลดลงประมาณ 150 จุดพื้นฐาน”
อัตราดอกเบี้ยที่เป็นกลางคือระดับที่นโยบายไม่ได้กระตุ้นหรือจำกัดเศรษฐกิจ เจอโรม พาวเวลล์ ประธานเฟด กล่าวเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคมว่า “มีมุมมองที่หลากหลายเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยที่เป็นกลางในขณะนี้สำหรับเศรษฐกิจของเรา” และเขาประเมินเองว่าการกำหนดอัตราดอกเบี้ยในปัจจุบันนั้น “ค่อนข้างจำกัด”
“ผมเชื่อว่ายังมีช่องว่างอยู่ หากเราเชื่อมั่นในอัตราดอกเบี้ยที่เป็นกลาง” เบสเซนต์กล่าว “ผมไม่ได้เรียกร้องให้มีการปรับลดอัตราดอกเบี้ย ผมไม่ได้เรียกร้องให้มี ผมแค่บอกว่าแบบจำลองอัตราดอกเบี้ยที่เป็นกลางนั้นต่ำกว่าประมาณ 150 จุดพื้นฐาน”
เดือนที่แล้ว ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) คงเป้าหมายอัตราดอกเบี้ยอ้างอิงไว้ที่ 4.25% ถึง 4.5% ค่าเฉลี่ยของเจ้าหน้าที่เฟดที่ประเมินอัตราดอกเบี้ยกลางในระยะยาวอยู่ที่ 3% พาวเวลล์และเพื่อนร่วมงานหลายคนได้โต้แย้งกันมาหลายเดือนแล้วว่าจำเป็นต้องใช้เวลาอีกมากในการประเมินผลกระทบต่อเงินเฟ้อและการคาดการณ์เงินเฟ้อจากการขึ้นภาษีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
แรงกดดัน 'โดยตรง'
ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์พาวเวลล์เรื่องการคงอัตราดอกเบี้ยไว้เป็นประจำ เบสเซนต์หลังจากเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวว่าเขาจะพูดถึงเฉพาะมาตรการที่ผ่านมาของเฟดเท่านั้น ไม่ใช่มาตรการในอนาคต แต่ต่อมาก็ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่เขาคิดว่าตลาดคาดหวังจากผู้กำหนดนโยบายการเงิน สัปดาห์นี้ เขาพูดถึงแบบจำลองทางเศรษฐกิจ และได้เสนอแนะซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการปรับลดอัตราดอกเบี้ย 50 จุดพื้นฐานเป็นไปได้ในการประชุมเฟดเดือนกันยายน
“จริงๆ แล้วไม่ใช่หน้าที่ของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังที่จะแสดงความคิดเห็น” เกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยที่เป็นกลาง จูเลีย โคโรนาโด ผู้ก่อตั้งบริษัทวิจัย MacroPolicy Perspectives และอดีตนักเศรษฐศาสตร์ของเฟด กล่าว “การที่เจ้าหน้าที่เศรษฐกิจอาวุโสที่สุดในรัฐบาลพูดเรื่องเหล่านี้ต่อสาธารณะนั้น ถือเป็นแรงกดดันจากสาธารณชนโดยตรงต่อสิ่งที่เขาต้องการให้เฟดทำ”
ลอว์เรนซ์ ซัมเมอร์ส อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งในสมัยประธานาธิบดีบิล คลินตัน จากพรรคเดโมแครต กล่าวว่าเขา "ประหลาดใจ" ที่ได้เห็นคำพูดของเบสเซนต์เมื่อวันพุธ
“โดยปกติแล้ว เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารจะไม่ตัดสินใจในลักษณะนั้น และฉันไม่แน่ใจว่าจะเป็นประโยชน์หากฝ่ายบริหารกำหนดนโยบายการเงินต่อสาธารณะหรือไม่” ซัมเมอร์สกล่าวในรายการ Wall Street Week ร่วมกับเดวิด เวสตินของ Bloomberg Television
การกำหนดราคาล่วงหน้า
ซัมเมอร์ส ผู้ร่วมเขียนบทความให้กับ Bloomberg TV ยังได้เสนอแนะว่ามาตรการอัตราดอกเบี้ยกลางควรพิจารณาผลกระทบจากการขาดดุลงบประมาณจำนวนมากและความต้องการเงินทุนที่เพิ่มขึ้นเพื่อชำระค่าศูนย์ข้อมูล ควบคู่ไปกับราคาสินทรัพย์ที่สูงขึ้นซึ่งลดการไหลเวียนของเงินทุนเข้าสู่บัญชีออมทรัพย์ ด้วยเหตุนี้ “คุณคงไม่ได้กำหนดให้ลดอัตราดอกเบี้ยลง 175 จุดพื้นฐาน เว้นแต่ว่าเราจะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย”
สัญญาซื้อขายล่วงหน้าอัตราดอกเบี้ย ณ เช้าวันพฤหัสบดี สะท้อนถึงการคาดการณ์ว่าเฟดจะลดอัตราดอกเบี้ยลงน้อยกว่า 150 จุดพื้นฐานสะสมภายในสิ้นปีหน้า นอกจากนี้ สัญญายังแสดงความเชื่อมั่นลดลงเล็กน้อยต่อการลดอัตราดอกเบี้ยลง 25 จุดพื้นฐานในการประชุมเดือนกันยายน การลดลงดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการเปิดเผยข้อมูลอัตราเงินเฟ้อทั่วไปของสหรัฐฯ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าราคาดังกล่าวเพิ่มขึ้นมากที่สุดในรอบสามปี
ในการให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์บลูมเบิร์กเมื่อวันพุธ เบสเซนต์กล่าวว่า “หากพิจารณาจากแบบจำลองใดๆ” จะเห็นได้ว่า “เราน่าจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยอ้างอิงของเฟดลง 150-175 จุดพื้นฐาน” เขายังกล่าวอีกว่าเจ้าหน้าที่อาจปรับลดอัตราดอกเบี้ยลง หากพวกเขาทราบถึงข้อมูลตลาดแรงงานที่ปรับปรุงใหม่ ซึ่งออกมาสองสามวันหลังจากการประชุมครั้งล่าสุด “ผมคาดว่าเราน่าจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม” เบสเซนต์กล่าว
รุ่นไหนคะ?
“ผมไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงโมเดลอะไร” จิม เบียนโก ประธานบริษัทเบียนโก รีเสิร์ช และผู้ที่ติดตามเฟดและกระทรวงการคลังมายาวนานกล่าว “ไม่มีโมเดลไหนที่ผมรู้จักที่บอกว่ามันน่าจะต่ำขนาดนั้น” เขากล่าวถึงเกณฑ์มาตรฐานของเฟด
บิอังโกกล่าวว่า มาตรวัดอื่นๆ ที่บ่งชี้ว่าเฟดควรอยู่ที่ระดับใด เช่น กฎเทย์เลอร์ ก็ไม่ได้โต้แย้งว่าอัตราดอกเบี้ยหลักควรต่ำกว่าที่เป็นอยู่ 150 ถึง 175 จุดพื้นฐานเช่นกัน เขากล่าวเสริมว่า มีหลายกรณีที่เกิดขึ้นตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมาที่ "พยายามเกลี้ยกล่อมประธานเฟด" และ "ยินดีให้พวกเขาแสดงความคิดเห็น" แต่ไม่ควรเปลี่ยนความคิดเห็นของผู้นำธนาคารกลาง
เบสเซนต์ย้ำเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เมื่อพิจารณาจากบริบทของตัวเลขการจ้างงานที่อ่อนแอลงและการที่ไม่ได้ลดอัตราดอกเบี้ยในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา “บางทีการปรับลด 50 จุดพื้นฐานในเดือนกันยายนอาจมีความจำเป็น”
ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ประจำเขต 2 ราย กล่าวว่า ณ จุดนี้ พวกเขาไม่สนับสนุนการเคลื่อนไหวดังกล่าว แมรี เดลี ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาซานฟรานซิสโก กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับวอลล์สตรีทเจอร์นัลเมื่อวันพุธว่า “ผมไม่เห็นความจำเป็นที่ต้องเร่งให้ทัน” อัลเบอร์โต มูซาเลม ประธานธนาคารกลางเซนต์หลุยส์ กล่าวกับ CNBC เมื่อวันพฤหัสบดีว่า การลดอัตราดอกเบี้ยลง 50 จุดพื้นฐานจะ “ไม่ได้รับการสนับสนุนจากสภาพเศรษฐกิจในปัจจุบันและแนวโน้มเศรษฐกิจ”
