A retoma em grande escala das exportações de petróleo venezuelano beneficiaria as refinarias dos Estados Unidos e reduziria os seus custos de produção de combustível, dado que estas refinarias seriam capazes de absorver a maior parte do volume aproximado de 1 milhão de barris de crude por dia que seriam comercializados livremente caso as sanções americanas contra o país sul-americano fossem levantadas.
Os prejudicados seriam as empresas canadianas que vendem um petróleo pesado semelhante ao da Venezuela e as pequenas refinarias chinesas, que enfrentariam custos mais elevados se o petróleo bruto venezuelano fosse desviado para os EUA.
O presidente dos EUA, Donald Trump, quer que as empresas petrolíferas norte-americanas invistam milhares de milhões de dólares na reconstrução da indústria petrolífera da Venezuela, que está em ruínas e a produzir muito abaixo do seu potencial após décadas de má gestão e falta de investimento. Trump afirmou que os EUA iriam gerir a Venezuela e o seu setor petrolífero depois de as tropas norte-americanas terem detido o presidente Nicolás Maduro em Caracas, no sábado, e o terem levado para Nova Iorque para ser julgado por acusações de tráfico de droga.
REFINARIAS DO GOLFO DOS EUA CONSTRUÍDAS PARA PETRÓLEO PESADO
Seriam necessários anos de trabalho para as companhias petrolíferas extrairem muito mais petróleo da Venezuela. As actuais exportações do país, no entanto, poderão ser rapidamente redireccionadas da China para os Estados Unidos se os EUA levantarem o bloqueio às exportações venezuelanas imposto por Trump em Dezembro e retirarem as sanções comerciais contra a Venezuela.
Antes da imposição das sanções em 2019, várias grandes refinarias da Costa do Golfo dos EUA compravam e processavam cerca de 800.000 barris por dia de petróleo pesado da Venezuela, segundo dados do governo norte-americano, e algumas foram concebidas para processar este tipo de petróleo bruto em vez de petróleo leve americano. Estas refinarias seriam as primeiras a beneficiar, disseram os analistas.
"Se as sanções forem levantadas a curto prazo, a Costa do Golfo poderá absorver operacionalmente uma parte substancial deste 1 milhão de barris por dia, mas o excedente seria eliminado com a substituição de outros tipos de crude pesado e uma concorrência agressiva de preços", disse Rommel Oates, fundador da empresa de software para refinação Refinery Calculator.
A Valero, a PBF Energy e a Phillips 66 já compram crude venezuelano à Chevron e poderão aumentar esta quantidade, disseram analistas e fontes do mercado. Só a Valero, a maior refinaria da Costa do Golfo, tem capacidade para processar mais 300.000 a 400.000 barris por dia, afirmou a analista Theresa Chen, do Barclays.
Os analistas observaram que as refinarias da Costa do Golfo dos EUA podem processar 3 a 4 milhões de barris de crude pesado por dia.
A Exxon e outras empresas poderiam comprar à Venezuela.
A Chevron importa cerca de 150.000 barris por dia de crude venezuelano para os Estados Unidos. É a única grande petrolífera americana que opera na Venezuela sob uma licença de Washington que a isenta de sanções.
A Marathon Petroleum, a Motiva Enterprises (pertencente à Saudi Aramco), a TotalEnergies e a ExxonMobil compraram crude venezuelano antes das sanções e poderiam comprar mais se este estivesse disponível.
"As refinarias da Costa do Golfo têm uma vantagem estrutural para receber petróleo venezuelano devido ao acesso marítimo e à familiaridade histórica com estes tipos de petróleo antes das sanções de 2019", disse Chen, do Barclays.
A disponibilidade de petróleo bruto mais barato para as refinarias americanas poderá proporcionar algum alívio nos preços para os condutores, acrescentou Chen.
As ações das refinarias americanas subiram entre 3% e 10% na segunda-feira, em comparação com um aumento de 3% no índice S&P Energy, que abrangia um segmento mais amplo da economia.
As empresas de refinação não responderam imediatamente ou recusaram-se a comentar. A Chevron também não respondeu de imediato aos pedidos de comentários sobre se a empresa venderia mais petróleo bruto às refinarias norte-americanas.
REDIRECIONANDO FLUXOS
Desde a imposição de sanções à Venezuela, as refinarias americanas têm importado mais petróleo bruto do Canadá, México, Colômbia, Brasil e Médio Oriente.
Um aumento das importações americanas da Venezuela deslocaria estes tipos de petróleo bruto, principalmente o canadiano.
O Canadá aumentou a produção para níveis recorde em 2025, exportando cerca de 90% do seu crude para os EUA.
As ações das produtoras de petróleo canadianas Canadian Natural Resources e Cenovus Energy caíram entre 5% e 6% na segunda-feira.
"O crude pesado canadiano compensou a queda da produção enquanto a Venezuela enfrentava dificuldades. Os tipos de petróleo vão competir, o que é bom para a refinação nos EUA, mas mau para o Canadá", disse uma fonte do setor da refinação, que não estava autorizada a falar oficialmente.
Um aumento a longo prazo da produção venezuelana pressionaria os preços do petróleo canadiano e reforçaria a necessidade de um novo oleoduto canadiano para exportação até à costa do Pacífico, afirmou Randy Ollenberger, director-geral da BMO Capital Markets. O primeiro-ministro Mark Carney disse esperar que o crude canadiano continue competitivo.
DILEMA DAS REFINARIAS CHINESAS
As refinarias independentes chinesas, conhecidas como "teapots", são as maiores compradoras de crude venezuelano e procurariam alternativas caso estes fornecimentos fossem redirecionados a longo prazo.
Fontes disseram que os produtores de chá provavelmente passariam a utilizar petróleo bruto canadiano e do Médio Oriente. A mudança para o petróleo canadiano aumentaria os custos das refinarias chinesas, uma vez que o petróleo bruto venezuelano Merey é o mais barato entre os seus fornecedores.
As refinarias chinesas de pequena dimensão teriam ainda acesso ao petróleo bruto russo e iraniano com desconto.
As refinarias indianas Reliance Industries e Indian Oil Corp também compram petróleo venezuelano e voltariam a fazê-lo se as condições fossem atractivas, disseram fontes.
Fonte: Reuters