A recuperação do sector petrolífero venezuelano: o objectivo de Trump versus a dura realidade.

Após a deposição do líder venezuelano Nicolás Maduro, a administração Trump está a impulsionar um plano ambicioso para reativar rapidamente o setor petrolífero do país, que entrou em colapso. As autoridades rejeitam as estimativas dos especialistas que apontam para uma recuperação que levará anos, insistindo que a produção de crude pode ser retomada rapidamente.

O principal objetivo é restaurar a produção no país sul-americano, que detém as maiores reservas de petróleo do mundo. Décadas de subinvestimento deixaram as infraestruturas da Venezuela em ruínas, fazendo com que as suas exportações despencassem de mais de 3 milhões de barris por dia (bpd) há duas décadas para menos de 1 milhão de bpd atualmente.

A Casa Branca prevê um caminho rápido para a recuperação.

O governo acredita que é possível uma rápida recuperação, criando aquilo a que o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, chamou uma "enorme" oportunidade de negócio.

Em entrevista à Fox Business Network, Burgum sugeriu que uma opção fundamental seria levantar as sanções que bloqueiam o acesso da Venezuela a equipamentos e tecnologias essenciais para os campos petrolíferos. "Algumas destas medidas poderiam ser tomadas muito rapidamente", afirmou.

Para avançar com este objetivo, a administração Trump planeia reunir-se com executivos do setor petrolífero norte-americano esta semana. O secretário de Energia, Chris Wright, tem uma palestra agendada para quarta-feira numa conferência da Goldman Sachs, seguida de comentários à porta fechada do CEO da ConocoPhillips, Ryan Lance.

O Presidente Trump projetou que a indústria petrolífera dos EUA poderia expandir as suas operações na Venezuela em menos de 18 meses, possivelmente com o auxílio de subsídios. "Uma enorme quantidade de dinheiro terá de ser gasta, e as companhias petrolíferas vão gastar, e depois serão reembolsadas por nós ou através de receitas", disse Trump à NBC News. Argumentou ainda que o aumento da produção venezuelana ajudaria a reduzir os custos de energia para os consumidores americanos.

Analistas apontam para obstáculos profundamente enraizados

Apesar do optimismo do governo, os analistas e executivos da indústria petrolífera continuam cépticos quanto a uma rápida recuperação. Defendem que a infra-estrutura degradada do país e os desafios específicos do seu petróleo bruto representam obstáculos significativos a longo prazo.

O Elevado Custo da Infraestrutura Negligenciada

A revitalização do sector petrolífero da Venezuela exigirá milhares de milhões de dólares e vários anos só para superar a deterioração das infra-estruturas. Anos de negligência deixaram equipamentos e instalações essenciais em mau estado.

Figura 1: A infra-estrutura petrolífera da Venezuela, desde as plataformas de extracção aos sistemas de transporte, requer investimentos maciços e anos de trabalho para ser restaurada após um longo período de deterioração.

O desafio do petróleo bruto pesado

As reservas de petróleo da Venezuela estão entre as mais caras do mundo para explorar. O petróleo bruto é excecionalmente denso e pesado, exigindo equipamento especializado para extração, transporte e refinação em combustíveis utilizáveis. Com os preços globais do petróleo a rondar os 60 dólares por barril, os produtores estão a dar prioridade a reservas mais baratas e fáceis de explorar.

Uma cronologia preocupante elaborada por especialistas do setor.

O consenso entre os analistas aponta para uma recuperação lenta e difícil. Na Conferência de Energia, Tecnologia Limpa e Serviços Públicos da Goldman Sachs, Daan Struyven, co-chefe de investigação global de matérias-primas, apresentou uma previsão conservadora.

"É difícil imaginar aumentos acima dos 300.000 a 400.000 barris por dia no próximo ano, considerando o mau estado das infraestruturas", disse Struyven.

Estimou que a Venezuela levaria até ao final da década para atingir níveis de produção de 1,5 milhões a 2 milhões de barris por dia, e mesmo isso exigiria provavelmente um apoio substancial do governo dos EUA. "Não descartaria essa possibilidade, mas isso exigirá tempo e mudanças institucionais significativas", acrescentou.

As companhias petrolíferas americanas e a sua história na Venezuela

A relação entre as empresas energéticas dos EUA e a Venezuela é complexa. Atualmente, a Chevron é a única grande empresa americana que opera nos campos petrolíferos do país.

Outros gigantes como a Exxon Mobil e a ConocoPhillips têm uma longa história na Venezuela, mas viram os seus projectos nacionalizados pelo ex-Presidente Hugo Chávez há quase duas décadas, um lembrete dos riscos políticos envolvidos.

O Departamento de Energia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os planos da administração.