Perbincangan antara Presiden Donald Trump dan rakan sejawatannya dari Rusia, Vladimir Putin berlarutan sejam kedua pada sidang kemuncak di Alaska, ketika pemimpin AS itu berusaha untuk menamatkan perang di Ukraine.

Wartawan dibawa masuk ke dalam bilik pada permulaan rundingan rasmi, tetapi kedua-dua pemimpin itu tidak mengambil sebarang soalan. Di samping Trump ialah Setiausaha Negara AS Marco Rubio dan utusan khas Steve Witkoff, manakala Putin disertai oleh Menteri Luar Sergei Lavrov dan pembantu dasar luar Kremlin Yuri Ushakov.
Sidang kemuncak sebelum ini antara kedua-dua pemimpin di Helsinki pada 2018 berlangsung kira-kira dua jam. Sidang media bersama Trump dan Putin dirancang untuk diadakan selepas pertemuan mereka.
Sidang kemuncak Jumaat, yang diadakan di kemudahan ketenteraan — Pangkalan Bersama Elmendorf-Richardson — dibuka dengan tontonan berkoreografi tinggi yang menyaksikan presiden AS menyambut Putin di bumi Amerika untuk pertemuan pertama mereka secara bersemuka pada penggal kedua Trump. Kedua-dua pemimpin itu turun dari pesawat mereka, berjalan melintasi landasan ke permaidani merah dalam pembukaan bertulis. Trump bertepuk tangan sambil melihat Putin menghampiri dan kemudian menyambutnya dengan jabat tangan hangat dan menepuk lengan.
Kedua-dua pemimpin itu berhenti seketika untuk melihat jejambat dan presiden AS dilihat meletakkan tangannya di belakang pemimpin Rusia itu ketika mereka menuruni satu set anak tangga. Trump dan Putin kelihatan terlibat dalam perbualan mesra ketika mereka memasuki Beast, kerana limosin berperisai presiden AS diketahui, dan berlepas. Pemimpin Rusia itu dilihat ketawa di dalam kenderaan itu ketika dia memulakan lawatan yang menandakan jemputan pertamanya ke AS dalam hampir sedekad.
Sifat serampangan pertemuan yang diatur dengan cepat - hanya diumumkan minggu lalu - kelihatan jelas dari awal. Setiausaha Akhbar Rumah Putih Karoline Leavitt berkata bahawa pertemuan satu lawan satu yang dirancang sebelum ini antara Trump dan Putin akan menjadi sesi tiga lawan tiga dengan pembantu mengambil bahagian. Namun, perjalanan menaiki kenderaan presiden ke tapak sidang kemuncak membolehkan Putin bercakap terus dengan Trump tanpa kehadiran pembantu, memberinya masa satu lawan satu yang berharga dengan pemimpin AS.
Sidang kemuncak itu sarat dengan bahaya bagi Trump, yang berkempen dengan ikrar untuk menamatkan perang paling mematikan di Eropah dalam beberapa dekad dengan cepat - tetapi juga peluang untuk seorang presiden yang telah berulang kali meletakkan dirinya sebagai satu-satunya pemimpin yang boleh menyampaikan keamanan.
Presiden telah mengecilkan jangkaan untuk sidang kemuncak itu, dengan mendakwa bahawa dia membayangkannya sebagai perbincangan "perasaan" meletakkan asas untuk pertemuan kedua yang lebih penting yang boleh termasuk Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskiy dan sekutu berpotensi Eropah dan di mana Moscow dan Kyiv boleh "membuat perjanjian." Dan dia berusaha untuk menghilangkan kebimbangan di ibu kota Eropah bahawa dia mungkin menyerah terlalu banyak kepada Putin atau mencapai perjanjian yang melibatkan pertukaran wilayah atau Ukraine menyerahkan tanah tanpa input Kyiv.
Dalam temu bual awal Jumaat dengan Bret Baier dari Fox News di atas Air Force One, Trump menegaskan dia akan "berjalan pergi" jika perbincangan dengan Putin tidak berjalan lancar. Presiden AS itu juga memberitahu wartawan bahawa dia mungkin memberikan jaminan keselamatan kepada Ukraine "bersama-sama dengan Eropah dan negara lain," tetapi menambah "bukan dalam bentuk NATO." Trump telah lama berkata bahawa Ukraine mungkin perlu bersetuju untuk menukar tanah dengan Rusia, tetapi berkata ia bukan keputusannya untuk membuat.
"Saya perlu membiarkan Ukraine membuat keputusan itu," kata Trump mengenai pertukaran tanah. "Saya di sini bukan untuk berunding untuk Ukraine. Saya di sini untuk membawa mereka ke meja makan."
Bagi Putin, lawatan itu telah memberikan kemenangan. Paria antarabangsa sejak dia melancarkan pencerobohan berskala penuh ke atas jirannya pada 2022, Putin disambut di bumi AS tanpa membuat sebarang konsesi, memberikannya peluang terbaik untuk menetapkan semula hubungan antara Washington dan Moscow dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Presiden Rusia mempunyai sedikit insentif untuk menghentikan pertempuran, yakin bahawa tenteranya memegang kedudukan dominan di medan perang ketika ia perlahan-lahan maju dalam perang yang kejam dan hebat.
Putin melancarkan serangan azimat penuh mahkamah menjelang sidang kemuncak itu, memuji pemimpin AS itu atas "usaha yang bertenaga dan ikhlas" untuk menghentikan perang dan mengapungkan prospek kerjasama ekonomi yang diperbaharui dan perjanjian kawalan senjata baharu, memainkan peranan Trump yang kerap menganggap dirinya sebagai pendamai dan pembuat perjanjian.
Rombongan Putin dijangka termasuk menteri kewangan. Presiden Rusia tidak sabar-sabar untuk memisahkan AS dari Eropah dan mendapatkan pelepasan sekatan untuk ekonomi di dalam negeri yang mungkin berada di ambang kemelesetan.
"Saya perasan dia membawa ramai ahli perniagaan dari Rusia, dan itu bagus. Saya suka itu kerana mereka mahu berniaga," kata Trump kepada pemberita di Air Force One. "Tetapi mereka tidak menjalankan perniagaan sehingga kita menyelesaikan perang."
Pasukan Trump akan turut termasuk Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent dan Setiausaha Perdagangan Howard Lutnick.
Namun, risiko untuk Ukraine dan lain-lain di Eropah ialah Putin membuat promosi yang sukar diketepikan oleh Trump, atau mengalihkan perhatian dari Ukraine kepada memperbaiki hubungan ekonomi AS-Rusia.
Satu lagi cabaran yang berpotensi ialah jika Putin menghulurkan jemputan kepada Trump untuk bertemu dengannya di Rusia, meletakkan Zelenskiy dan sekutu lain dengan pilihan sukar untuk diketepikan atau memberi ganjaran kepada Kremlin dengan melancong ke sana.
Sidang kemuncak terakhir antara kedua-dua pemimpin — pertemuan 2018 di Helsinki — telah membayangi perhimpunan Jumaat dan menyerlahkan apa yang kadangkala menjadi hubungan yang tidak seimbang. Ketika itu kedua-dua pemimpin itu menghabiskan masa bersendirian tanpa pembantu.
Pada sidang akhbar mengakhiri sidang kemuncak itu, Trump secara terbuka memihak kepada Putin berhubung pegawai perisikannya sendiri, mendapat kecaman dua parti kerana mengatakan dia percaya jaminan pemimpin Rusia itu bahawa Moscow tidak campur tangan dalam pilihan raya AS 2016.
Sumber: Bloomberg