Minyak Venezuela: Mengapa Penapis Jepun Tidak Mungkin Membeli

Susulan operasi ketenteraan AS di Venezuela yang membawa kepada penangkapan Presiden Nicolas Maduro, sektor tenaga Jepun memberi isyarat bahawa peralihan kepada minyak mentah Venezuela adalah sangat tidak praktikal, meskipun terdapat potensi untuk peningkatan pengeluaran di bawah pengaruh AS.

Menurut Shunichi Kito, pengerusi syarikat minyak utama Jepun, Idemitsu Kosan, halangan teknikal dan ekonomi terlalu tinggi untuk kilang penapisan Jepun.

Halangan Teknikal dan Ekonomi

Isu terasnya terletak pada minyak itu sendiri. "Minyak mentah Venezuela berat dan mempunyai kandungan sulfur yang tinggi," jelas Kito di satu acara perniagaan di Tokyo. Ini menunjukkan ketidakpadanan asas bagi infrastruktur tenaga Jepun.

Kilang penapisan Jepun dikonfigurasikan terutamanya untuk memproses minyak mentah dari Timur Tengah. Akibatnya, penggunaan minyak Venezuela "akan menjadi sukar untuk digunakan memandangkan konfigurasi peralatannya," tambah Kito.

Pengerusi Idemitsu Kosan, Shunichi Kito, menggariskan cabaran pemprosesan minyak mentah Venezuela untuk kilang penapisan Jepun.

Sentimen ini turut digemakan di seluruh industri. Seorang eksekutif di sebuah pemborong minyak utama menyatakan bahawa pemprosesan petroleum Venezuela "mungkin memerlukan pelaburan modal dalam kilang penapisan." Untuk mewajarkan baik pulih sedemikian, harganya perlu menjadi tawaran yang berpatutan. "Ia tidak akan menguntungkan melainkan harganya jauh lebih rendah daripada minyak Timur Tengah."

Walaupun dengan semangat Presiden AS Donald Trump untuk meningkatkan pengeluaran minyak Venezuela, Kito percaya sebarang perkembangan penting masih "jauh lagi".

Impak Pasaran Terhad, Risiko Geopolitik yang Semakin Berkembang

Buat masa ini, pemimpin industri percaya campur tangan AS di Venezuela tidak akan menyebabkan gangguan besar bagi Jepun.

"Ia tidak akan memberi kesan langsung kepada pemerolehan minyak mentah," kata Kito, sambil menambah bahawa sebarang kesan tidak langsung terhadap harga minyak akan "terhad buat masa ini."

Data daripada Agensi Sumber Asli dan Tenaga Jepun mengesahkan kekurangan pergantungan. Jepun kini tidak mengimport sebarang minyak mentah Venezuela, dengan penghantaran terakhir sebanyak 470,000 kiloliter tiba pada tahun 2017. Syarikat penapis utama ENEOS Holdings dan Cosmo Energy Holdings juga tidak menggunakan petroleum Venezuela.

Walau bagaimanapun, implikasi geopolitik jangka panjang merupakan sumber kebimbangan. Kenichi Hori, presiden rumah perdagangan Mitsui Co., memerhatikan bahawa "gegaran geopolitik semakin ketara," walaupun kesan pasaran serta-merta tidak jelas.

Seorang wakil dari syarikat tenaga Jepun Inpex menekankan risiko yang lebih luas: "Serangan AS ke atas Venezuela telah meningkatkan risiko bahawa negara-negara berkuasa lain akan mengambil tindakan serupa." Mereka memberi amaran bahawa jika konflik meluas ke rantau baharu, ia boleh menjejaskan pengeluaran dan harga global.

Tambahan pula, jika pengaruh AS terhadap rizab Venezuela yang besar meningkat, ia boleh melemahkan kepimpinan Pertubuhan Negara-negara Pengeksport Petroleum (OPEC). Seorang sumber dalaman industri minyak mencadangkan bahawa ini boleh menjadikannya "lebih sukar untuk mencapai kata sepakat mengenai pemotongan pengeluaran yang diselaraskan," walaupun kesan muktamad terhadap harga sukar untuk diramal.

Kebergantungan Mendalam Jepun terhadap Minyak Timur Tengah

Keengganan untuk menerima minyak mentah Venezuela digariskan oleh pergantungan mendalam Jepun kepada pembekal Timur Tengah. Pada tahun fiskal sebelumnya, Jepun mengimport 136 juta kiloliter minyak mentah, dengan 96% daripadanya berasal dari Timur Tengah. Kebergantungan ini hanya meningkat sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

Kito menekankan bahawa hubungan ini merupakan sumber kestabilan. "Jepun dan Timur Tengah telah memperdalam kerjasama ekonomi bersama," katanya. "Hubungan adalah baik, dan risiko [daripada pendedahan Timur Tengah] adalah lebih rendah berbanding semasa kejutan minyak pada tahun 1970-an."

Peluang Masa Depan untuk Kejuruteraan Jepun

Walaupun syarikat penapisan Jepun melihat sedikit nilai dalam minyak Venezuela, industri kejuruteraan loji negara itu melihat potensi pembukaan. Jika kerajaan pro-Amerika ditubuhkan di Venezuela, ia boleh membuka peluang perniagaan yang besar dalam membina semula infrastruktur minyak negara.

Di bawah pentadbiran Maduro, syarikat-syarikat China hampir memonopoli pembinaan kilang penapisan. Perubahan politik boleh membuka pasaran kepada firma antarabangsa.

"Kita akan tunggu dan lihat sekurang-kurangnya setahun, tetapi jika keadaan politik stabil, peluang perniagaan akan muncul," kata Presiden Toyo Engineering, Eiji Hosoi.

Koji Ota, presiden Chiyoda, berkongsi pandangan yang serupa. "Kami tidak akan giat meneruskan projek dengan segera, tetapi sebaik sahaja keadaan politik stabil, kami akan mempertimbangkan untuk menerima pesanan untuk kerja-kerja pengubahsuaian kilang penapisan dan projek-projek lain."