Mengapa Jepun Mendapat Perdana Menteri Keduanya Hanya Dalam Setahun

Jepun akan mendapat perdana menteri kedua dalam masa lebih setahun sahaja apabila Parti Demokratik Liberal yang memerintah mengadakan pemilihan kepimpinan pada 4 Okt. Jika salah seorang daripada dua calon yang mengetuai tinjauan pendapat menang, negara itu boleh mempunyai sama ada perdana menteri wanita pertamanya atau pemimpin termudanya sejak Perang Dunia II. Pemimpin baharu itu akan menggantikan Perdana Menteri Shigeru Ishiba yang akan keluar, yang terpaksa meletak jawatan selepas kekalahan bersejarah dalam pilihan raya pada Julai. Tetapi sesiapa yang mengambil alih akan mewarisi cabaran yang sama yang dihadapi Ishiba: cuba meluluskan undang-undang di parlimen di mana LDP tidak mempunyai majoriti sebagai parti pemerintah di kedua-dua dewan buat kali pertama sejak ia ditubuhkan pada 1955.

Ia adalah saat yang sukar untuk Jepun, yang berdepan dengan tarif baharu AS, inflasi yang menghimpit belanjawan isi rumah dan perdagangan global yang lembap. Turut kelihatan di latar belakang: populasi yang semakin berkurangan dan semakin tua dan persoalan tentang cara untuk terus membiayai meningkatkan kos keselamatan sosial. LDP sedang mengadakan pertandingan kepimpinan pada 4 Oktober di mana semua ahlinya boleh mengundi. Setiap daripada 295 ahli parlimen parti menerima satu undi, manakala 295 lagi undi diagihkan di kalangan asas keahliannya yang lebih luas iaitu sekitar 916,000 orang. Jika pusingan pertama pengundian tidak menghasilkan calon dengan majoriti, pusingan larian diadakan serta-merta antara dua pesaing teratas.

Sebaik sahaja parti itu telah memilih pemimpin, ia pergi ke pengundian di parlimen — biasanya dalam beberapa hari tetapi kadang-kadang dalam beberapa minggu. Calon mesti memenangi majoriti undi parlimen untuk menjadi perdana menteri. Secara teorinya, parti pembangkang boleh bersatu untuk mencalonkan dan memilih perdana menteri bukan LDP, tetapi itu tidak mungkin memandangkan perpecahan mereka. Tempoh pemimpin LDP baharu ialah tiga tahun. Walau bagaimanapun, bergantung pada cara mereka mengendalikan dasar dan prestasi parti mereka dalam pilihan raya akan datang, mereka boleh kehilangan kedudukan mereka lebih awal — seperti yang berlaku untuk Ishiba.

Sanae Takaichi, bekas menteri keselamatan ekonomi, adalah salah satu daripada dua calon utama untuk menggantikan Ishiba sebagai pemimpin LDP menurut tinjauan pendapat baru-baru ini. Jika dipilih, dia mungkin akan menjadi perdana menteri wanita pertama Jepun. Pemilihannya mungkin mencetuskan kebimbangan dalam pasaran mengenai pendiriannya yang lebih agresif secara fiskal. Takaichi tewas tipis kepada Ishiba dalam perlumbaan kepimpinan LDP tahun lepas. Kali ini dia nampaknya telah meredakan mesejnya mengenai dasar fiskal dan monetari sambil menunjukkan keterbukaan untuk bekerjasama dengan parti pembangkang untuk mendapatkan sokongan bagi perundangan.

Agriculture Minister Shinjiro Koizumi is the other frontrunner. At 44, Koizumi would represent a generational change at the helm of the party — a shift that could resonate with swing voters who see the older guard as out of touch. The son of one of Japan’s most famous reformist premiers, Koizumi has become the face of the LDP’s efforts to bring down the price of rice — a high-profile initiative with major cultural and political ramifications. He’s seen some success with the initiative. Koizumi placed third in the first round of voting in the LDP leadership election in 2024, behind Takaichi and Ishiba.

Also in the race is the government’s chief spokesperson, Yoshimasa Hayashi, who has styled himself as a safe pair of hands capable of handling crises. Hayashi, one of Ishiba’s closest aides, represents a continuity candidate for the LDP.The other candidates are former Foreign Minister Toshimitsu Motegi and former Economic Security Minister Takayuki Kobayashi. Neither is likely to win the contest, according to the polls, but how their votes swing in the expected runoff between the top two candidates could ultimately determine the outcome of the leadership race.

Ishiba became prime minister last year at a time when voters were already deeply dissatisfied with the LDP’s handling of a slush-fund scandal that implicated senior party members in the illicit funneling of money from fundraising events. As a result, public distrust in the party — compounded by frustration over what was perceived as inadequate support for households facing high living costs — eroded the LDP’s standing in the recent elections.The LDP and its coalition partner Komeito lost their majority in the upper house of parliament in a July 20 vote. They had already suffered a similar setback in a lower house election last October. The two election defeats, both under Ishiba’s leadership, triggered calls within the LDP for him to take responsibility and step down.

Ishiba remained in office despite growing calls for his resignation, saying he needed to address important challenges for Japan — including easing cost-of-living pressures and negotiating and implementing new tariff rates with the US.Nevertheless, criticism persisted, and on Sept. 7 Ishiba announced his decision to step down. He also cited confirmation from the US that it would lower tariffs on imports of Japanese cars as a factor in the timing of his resignation.Whoever becomes the next leader will face mounting pressure to help households deal with inflation, which has been at or above the central bank’s 2% target for more than three years. While the economy has grown for five consecutive quarters, voters remain worried about the high cost of living.

Pemimpin LDP baharu itu perlu menjadi kreatif untuk memenangi semula sokongan orang ramai selepas percubaan Ishiba untuk mengurangkan kesakitan inflasi dengan pemberian wang tunai gagal bergema, manakala parti pembangkang mendapat daya tarikan dengan menggesa pemotongan cukai. Bagi pasaran kewangan, ketidakstabilan politik Jepun menambah ketidaktentuan. Pelabur akan memerhati dengan teliti pendirian pemimpin baharu itu mengenai dasar makroekonomi. Jepun sudah mula beralih daripada pelonggaran monetari yang agresif selama bertahun-tahun; Bank of Japan telah meningkatkan kadar faedah secara beransur-ansur. Ini telah meningkatkan kos pinjaman kerajaan, merumitkan usaha untuk membiayai langkah-langkah rangsangan.

Seorang pemimpin yang mengekalkan laluan semasa rangsangan ekonomi mungkin akan menyokong kestabilan dalam pasaran. Sebarang tanda perbelanjaan fiskal yang lebih agresif — atau penentangan terhadap kenaikan kadar bank pusat, kedudukan yang pernah dipegang Takaichi pada masa lalu — boleh mencetuskan turun naik, terutamanya dalam pasaran bon, di mana hasil super panjang meningkat, mencerminkan kebimbangan dalam kalangan pelabur tentang disiplin fiskal negara.

Sumber: Bloomberg Eropah