Emas Venezuela bernilai $4.8 bilion dipegang oleh UK selepas penangkapan Maduro

Kerajaan UK telah menyatakan bahawa ia akan terus menyekat pemulangan rizab emas Venezuela sebanyak $4.8 bilion, walaupun selepas penangkapan dramatik pemerintah autokratik negara itu, Nicolas Maduro.

Bercakap kepada penggubal undang-undang, Setiausaha Luar Yvette Cooper mencadangkan London tidak akan mengiktiraf kepimpinan baharu di Caracas, yang bermaksud Bank of England kemungkinan besar akan mengekalkan pegangannya ke atas emas negara.

Pertempuran Undang-undang yang Berpanjangan

Bank of England telah menyimpan 31 tan metrik emas Venezuela di peti besi London sejak tahun 2008. Pemilikan rizab ini telah menjadi subjek pertikaian undang-undang yang sengit sejak tahun 2020.

Konflik itu bermula apabila kerajaan Nicolas Maduro menuntut pengembalian emas tersebut, tetapi Bank of England menolak. Penolakan Bank tersebut adalah berdasarkan dasar kerajaan UK yang tidak mengiktiraf kesahihan pentadbiran Maduro, yang dituduh memanipulasi dua pilihan raya kebangsaan.

Sebaliknya, antara 2018 dan 2022, UK secara rasmi mengiktiraf ketua pembangkang Juan Guaido sebagai ketua negara Venezuela. Pendirian diplomatik ini menyediakan asas perundangan bagi Bank of England untuk menolak permintaan Maduro, walaupun kerajaannya mengawal bank pusat Venezuela.

Isu ini telah meningkat melalui sistem mahkamah British:

1. 2020: Mahkamah Tinggi pada mulanya berpihak kepada Bank of England.

2. Kemudian pada tahun 2020: Mahkamah Rayuan membatalkan keputusan itu.

3. 2021: Mahkamah Agung menolak rayuan tersebut, akhirnya menyekat kepulangan emas tersebut ke Maduro.

Penangkapan Maduro Merombak Kepimpinan

Situasi itu sekali lagi menjadi tumpuan perhatian susulan penangkapan dan penangkapan Nicolas Maduro oleh pasukan khas AS pada hari Sabtu.

Bekas timbalannya, Delcy Rodriguez, telah dilantik sebagai pemimpin baharu. Pentadbiran Trump di Rumah Putih secara tersirat telah meluluskan pelantikannya, menandakan kesediaan untuk berinteraksi dengan kerajaan baharu.

Pendirian UK Berbeza dari AS

Walaupun terdapat perubahan kepimpinan, pendirian UK kekal tidak berubah. Setiausaha Luar Yvette Cooper mengesahkan bahawa kerajaan akan meneruskan dasar tidak mengiktirafnya. Dasar ini merupakan asas utama penolakan Bank of England untuk melepaskan emas.

"Adalah penting untuk kita mempunyai tekanan untuk mengadakan peralihan kepada demokrasi yang juga mengenai kehendak rakyat Venezuela," kata Cooper kepada Ahli Parlimen. Beliau menambah bahawa walaupun Bank of England membuat keputusan bebas, prinsip kerajaan adalah "tentang mengekalkan dan mengejar kestabilan dan peralihan kepada demokrasi dan itulah yang membimbing pendekatan kami terhadap pengiktirafan."

Pendirian ini meletakkan UK berselisih faham dengan pentadbiran AS di bawah Donald Trump, yang mencadangkan ia terbuka untuk bekerjasama dengan Rodriguez, dengan syarat beliau memenuhi tuntutan utama daripada pegawai Amerika.

Bagi pihaknya, presiden baharu Venezuela telah menggunakan nada kerjasama. Dalam mesyuarat kabinet pertamanya, beliau menyatakan, "Kami menjemput kerajaan AS untuk bekerjasama dengan kami dalam agenda kerjasama yang berorientasikan pembangunan bersama dalam rangka kerja undang-undang antarabangsa."

Rodriguez masih belum membuat sebarang tuntutan khusus untuk rizab emas. Jabatan Negara AS juga tidak menyatakan secara terbuka pilihan mereka mengenai perkara itu.

Bank of England, yang mengendalikan salah satu peti besi emas terbesar di dunia dan merupakan penjaga utama bagi ekonomi membangun, enggan mengulas. Jabatan Negara AS dan Pejabat Luar Negeri UK tidak memberi maklum balas terhadap permintaan untuk memberi komen.