도널드 트럼프의 2024년 선거 전략은 마가 지지층의 두 가지 불만 요인에 크게 의존했습니다. 첫 번째는 2022년 7월 연 9%로 정점을 찍은 급격한 물가 상승으로 인한 생활비 상승이었습니다. 선거일까지 물가 상승률은 2.7%로 떨어졌지만, 물가에 대한 불만은 많은 유권자들에게 트럼프가 경제의 더 나은 관리자일 것이라고 확신시켰습니다. 또 다른 주제는 인종 문제였습니다.
이 전략으로 대통령에 당선되었습니다. 그런데 트럼프는 실수를 저질렀습니다. 이민자와 미국 도시에 사는 다양한 시민들에 대한 적대감에 끊임없이 집중하면서, 지지자들의 경제적 어려움을 사실상 무시하고, 오히려 악화시켰습니다. 이달 초 치러진 선거에서 미국의 경제적 불만이 다시 그를 짓눌렀습니다. 유권자들의 비난에 시달리던 트럼프는 이제 자신의 경제 정책을 되살리려 애쓰고 있습니다. 하지만 이미 너무 늦었을지도 모릅니다.
트럼프는 2016년 대선 출마 후 첫 성공적인 출마를 시작한 이래, 점점 더 다양해지는 미국에서 소외감을 느끼는 백인 미국 노동계층의 옹호자로 스스로를 내세워 왔습니다. 2016년에는 멕시코 이민자들을 강간범으로 낙인찍었고, 2020년에는 백인 교외 여성들이 폭력적인 도시 소수자로부터 자신의 보호를 받아야 한다고 주장했습니다. 2024년에는 뉴욕시 매디슨 스퀘어 가든에서 마지막 주 선거 운동을 시작하며 "이 범죄자들을 몰아내기 위한 미국 역사상 최대 규모의 추방 프로그램"을 시작하고 비판적 인종 이론을 "우리 학교에서 완전히 몰아내겠다"고 약속했습니다.
인종에 초점을 맞추는 것은 트럼프의 세계관에 더 잘 들어맞을 것입니다. 그가 태어났을 당시 미국인의 약 10%가 유색인종이었지만, 오늘날은 약 40%에 달합니다. 그는 마음속으로는 어린 시절 사랑했던 백인 미국이 포위당하고 있다는 데 동의할 것입니다. 그는 자신의 지지 기반 중 일부가 다인종 도시 미국을 바라보는 두려움에 찬 시선을 공유합니다.
정치적으로 트럼프가 인종을 강조하는 것은 결코 잘못된 것이 아닙니다. 백인 미국인들의 인종적 적대감이 미국 정치와 제도 형성에 핵심적인 역할을 했다는 증거는 풍부합니다. 수년 전 경제학자 알베르토 알레시나, 에드워드 글레이저, 브루스 사세르도트는 인종적 장벽, 즉 두려움, 경멸, 불신이 미국이 서유럽처럼 인종적으로 동질적인 민주주의 국가들이 자국민을 경제적 재앙으로부터 보호하기 위해 구축한 풍부한 사회 안전망을 구축하지 못한 큰 이유라고 결론지었습니다. 실제로 루스벨트 대통령은 미국 사회 안전망 구축을 시작할 당시, 백인 남부 민주당원들을 끌어들이기 위해 흑인 미국인을 배제하는 뉴딜 정책을 시행했습니다. 남부 출신 민주당원인 린든 존슨 대통령은 시민권법에 서명하던 날, 보좌관 빌 모이어스에게 재치 있게 이렇게 말했습니다. "우리는 당신과 제 평생 동안 남부를 잃었을지도 모릅니다."
어떤 경우든, 인종적 분노는 트럼프 국내 정책의 핵심 초점이 되었습니다. 국토안보부의 폭력적인 추방 전략과 대도시에 주 방위군을 배치하는 것(우연히 민주당이 운영하는 것은 아닙니다)은 만연한 이민자 범죄에 맞서기 위한 전략으로 제시됩니다. 대학의 다양성, 형평성, 포용성(DEI) 프로그램을 겨냥한 세간의 이목을 끄는 공격은 백인 미국인들이 마땅히 누려야 할 권리를 박탈하는 부당한 정책으로부터 그들을 보호하기 위한 것이라는 명분으로 정당화됩니다. 연방 정부 기관들은 DEI를 증진하기 위한 모든 노력을 중단하라는 명령을 받았습니다. 미국에서 가장 인종적, 문화적 다양성이 높은 생태계인 도시들은 불안의 디스토피아적 용광로로 묘사됩니다.
트럼프는 경제에 대한 약속을 잊은 것뿐만 아니라 미국인들의 경제적 불안을 부추기는 것을 즐기는 듯합니다. 그의 아군과 적군에 대한 관세 부과는 경제 성장을 둔화시켜 고용 성장을 둔화시키는 동시에 필수 생필품 가격을 상승시켰습니다. 오바마케어에 따른 건강보험 보조금을 중단하기로 한 그의 결정은 수백만 미국인의 보험료를 엄청나게 인상할 것입니다. 그리고 정부 셧다운 당시처럼 스냅(Snap) 식량 지원 지급을 중단하는 것보다 빈곤층의 경제적 고통을 심화시키는 더 나은 전략은 아마도 없을 것입니다.
그의 유권자 중 상당수가 점점 더 불만스러워하고 있습니다. 지난주 미시간 대학교는 소비자 심리 지수가 역사적 최저치에 근접할 정도로 급락했다고 발표했습니다. 기술주에 투자하며 큰돈을 투자한 사람들을 제외하면 모두가 더 비참한 기분을 느끼고 있습니다. 따라서 유권자들의 경제적 불만이 이제 그에게 다시 불똥이 튀는 것은 어쩌면 당연한 일입니다. 트럼프 대통령의 지지율은 급락하고 있으며, 특히 물가상승률, 경제, 고용 정책에 대한 그의 불신이 가장 큰 원인입니다.
이달 초 치러진 특별선거에서 민주당은 뉴욕시장과 버지니아 및 뉴저지 주지사 선거에서 모두 승리하며, 캘리포니아에서 공화당이 하원에서 5석을 잃을 수도 있는 선거구 재조정 계획을 여유 있게 통과시켰습니다. 이는 무엇이 위태로운지를 여실히 보여주었습니다. 불만은 블루 아메리카를 넘어 트럼프의 영역으로 확산되고 있습니다. 11월 4일, 민주당은 미시시피에서 조지아, 버지니아, 펜실베이니아에 이르기까지 공화당이 더 강한 지역구에서 주 의회, 카운티 행정관, 그리고 기타 공직 선거에서 승리했습니다.
트럼프는 '트루스 소셜'에서 "트럼프가 투표용지에 없었고, 셧다운이 오늘 밤 공화당이 패배한 두 가지 이유였다"고 단호하게 주장했습니다. 하지만 그는 자신의 경제 정책이 정치적으로 어떤 결과를 초래할지 인지하고 있는 듯합니다. 금요일, 그는 자신이 부과했던 관세를 폐지하여 식료품 가격을 낮추려 했고, 주택 가격 부담 완화를 위해 50년 모기지론을 제안했으며, 미국인들이 이미 납부한 관세로 2,000달러의 세금 환급을 지급하는 방안을 제시했습니다.
트럼프가 조 바이든에게 일어났던 일을 떠올리며 방침을 바꿨을지 몰라도, 침체된 경제의 현실을 살아가는 유권자들은 트럼프가 "인플레이션이 없다"고 주장한 것을 잊기가 더 어려울지도 모른다. 특히 민주당이 내년 중간 선거에서 하원을 되찾기 위해 그 메시지를 계속해서 반복하고 있기 때문이다.
인종적 적대감은 분명 미국 정치의 핵심 동력입니다. 인구에서 백인 비중이 줄어드는 상황에서 두려움에 사로잡힌 마가 연합이 더욱 강력하게 포위망을 구축함에 따라 인종적 적대감의 중요성은 더욱 커질 것입니다. 하지만 오늘날 트럼프가 권력을 유지하기 위해서는 미국인들의 인종적 불만을 조장하는 것만으로는 충분하지 않다는 것이 분명해 보입니다. 그는 경제 문제도 해결해야 했습니다. 하지만 그는 그러지 못했습니다.
출처: Theguardian