트럼프, 일자리·인플레이션 데이터 감독관 지명자, 비난 쏟아져
워렌 타쿤다요약:
트럼프 대통령이 헤리티지 재단 경제학자 EJ 앤토니를 노동통계국 국장으로 임명하자 양당의 비판이 쏟아졌고, 반대자들은 이로 인해 국가의 일자리와 인플레이션 데이터가 정치화될 위험이 있다고 경고했습니다.
국가의 일자리와 인플레이션 데이터를 생산하는 기관의 국장은 대개 온화한 성격의 기술 전문가로, 통계 기관에서 광범위한 경험을 쌓은 경우가 많지만 대중의 눈에 띄지는 않습니다.
하지만 도널드 트럼프 대통령의 2차 행정부 때와 마찬가지로 이번에는 다릅니다.
트럼프 대통령은 보수 성향의 헤리티지 재단 수석 이코노미스트인 EJ 앤터니를 노동부 산하 노동통계국 차기 국장으로 지명했습니다. 앤터니의 지명은 정치적 성향을 불문하고 다른 경제학자들의 잇따른 비난에 직면했습니다.
그의 임명은 수십 년 동안 국가 경제 건전성을 측정하는 신뢰할 수 있는 지표를 산출하는 기관으로 널리 인정받아 온 비당파 기관에 새로운 차원의 정치화를 가져올 위험이 있습니다. 많은 전직 노동부 관리들은 앤터니가 특히 단기적으로 데이터를 왜곡하거나 변경할 가능성은 낮다고 말하지만, 현재처럼 무미건조한 데이터 제시 방식을 바꿀 수는 있습니다.
앤터니는 BLS가 8월 1일 발표한 고용 보고서에서 7월 고용이 약세를 보였고 5월과 6월 고용도 BLS가 이전에 보고했던 것보다 훨씬 낮았다는 사실이 밝혀지자 트럼프 대통령의 지명을 받았습니다. 트럼프 대통령은 아무런 증거도 없이 해당 데이터가 정치적 이유로 "조작"되었다고 주장하며 당시 BLS 의장이었던 에리카 맥엔타퍼를 해고했고, 이는 BLS 내부 많은 사람들의 실망을 샀습니다.
안토니는 팟캐스트와 케이블 TV에 자주 출연하여 정부의 일자리 데이터를 강력하게 비판해 왔습니다. 그의 당파적 논평은 BLS를 이끌 가능성이 있는 인물로서는 이례적인 일입니다.
예를 들어, 앤토니는 지명되기 일주일 전인 8월 4일 Fox News Digital과의 인터뷰에서 노동부는 데이터 수집 프로세스가 개선될 때까지 월별 일자리 보고서 발행을 중단하고, 주 실업 사무소에 제출된 실제 고용 신고를 기반으로 한 분기별 데이터에 의존해야 한다고 말했습니다.
월별 고용 보고서는 아마도 월가에서 가장 주의 깊게 지켜보는 경제 데이터일 것이며, 주가에 자주 변동을 일으킬 수 있습니다.
화요일 백악관 브리핑에서 일자리 보고서가 계속 발표될 것인지에 대한 질문에 대변인 캐롤라인 리빗은 행정부가 계속 발표되기를 바란다고 답했습니다.
리빗은 "저는 그것이 계획이고 희망이라고 믿습니다."라고 말했습니다.
리빗은 또한 앤토니의 지명을 옹호하며, 그를 의회에서 증언한 "경제 전문가"라고 부르고 "대통령은 그가 이 중요한 부서를 이끌 것이라고 믿는다"고 덧붙였다.
하지만 앤토니의 TV와 팟캐스트 출연은 신중한 경제학자가 균형을 고려하고 정확한 수학적 계산을 우선시하는 모습보다는 보수적인 이념가의 초상으로 더 많이 각인되었습니다.
국제법경제센터의 수석 경제학자인 브라이언 알브레히트는 "그의 글이나 이력서에는 그가 그 직위에 적합하다는 것을 시사하는 내용이 전혀 없다. 그가 항상 트럼프에게 유리하게 데이터를 조작하고 있다는 점만 빼면 말이다"라고 말했다.
앤토니는 바이든 대통령의 마지막 임기 동안 경제가 2022년 이후로 경기 침체에 빠졌다고 잘못 주장했고, 재무부 증권 보유로 수익을 내지 못했다는 이유로 연방준비제도이사회 전체를 해고해야 한다고 주장했으며, 소셜 미디어에 타임라인을 혼동하여 인플레이션이 15%에 달할 것이라는 차트를 게시했습니다.
미국이 경기 침체에 빠졌다는 그의 주장은 새로 구입한 주택 가격을 바탕으로 주택 가격 인플레이션을 엄청나게 과장해서 측정한 것에 근거한 것으로, 이를 통해 인위적으로 국가의 국내총생산을 실제보다 작게 보이게 만들었습니다.
중도 우파 세금 재단의 앨런 콜은 소셜 미디어에서 자신의 경기 침체 주장을 언급하며 "이건 아마 내가 지금까지 본 안토니 콘텐츠 중 최악일 겁니다."라고 말했습니다.
2024년 팟캐스트에서 안토니는 사회보장세 납부 근로자들의 사회보장급여 지급을 중단해야 한다고 주장하며, "사회보장세는 내지만 실제로는 혜택을 전혀 받지 못하는 세대가 필요할 것"이라고 말했습니다. BLS 책임자로서 안토니는 사회보장급여 지급액이 물가상승률을 반영하여 조정되는 소비자물가지수 발표를 감독할 예정입니다.
많은 경제학자들은 정부의 일자리 데이터에 결함이 있으며, 설문조사 응답률 감소와 같은 추세로 인해 위협받고 있다는 안토니의 우려에 어느 정도 공감합니다. 이러한 감소로 인해 일자리 수치의 변동성이 커졌지만, 시간이 지남에 따라 반드시 정확도가 떨어지는 것은 아닙니다.
"주식 시장은 이러한 일자리 수치에 따라 분명하게 움직이기 때문에, 투자에 관심이 있는 사람들은 이것이 자신의 투자 미래에 대한 무언가를 말해준다고 생각합니다." 알브레히트는 말했다. "개선될 수 있을까요? 물론입니다."
빌 클린턴 대통령 시절 BLS 위원이었고 메릴랜드 대학의 경제학자인 캐서린 에이브러햄은 일자리 보고서의 방법을 업데이트하려면 적어도 일부 초기 투자가 필요할 것이라고 말했습니다.
그녀는 정부가 급여 처리 회사의 수치 등 보다 현대적인 데이터 소스를 활용하고, 설문조사를 통해 부족한 부분을 메울 수 있다고 말했습니다.
그녀는 행정부의 BLS 예산 삭감 제안을 언급하며 "더 높은 응답률을 원한다고 말하면서 돈을 덜 쓰고 싶다는 말 사이에는 불일치가 있다"고 말했다.
그럼에도 불구하고, 아브라함과 다른 전직 BLS 위원들은 안토니가 인준을 받더라도 수치를 수정할 수 없을 것이라고 생각합니다. 그는 월간 보도자료의 수정을 요구하고 수치를 더 긍정적으로 표현할 수 있을 것입니다.
트럼프 대통령의 첫 임기 때 BLS 위원에 임명되었고 바이든 행정부 시절에도 위원으로 일했던 윌리엄 비치는 BLS 절차가 정치적 개입을 막을 만큼 강력하다고 확신한다고 말했습니다. 그는 위원 재임 당시 발표 이틀 전까지만 해도 수치를 직접 확인했다고 덧붙였습니다.
"위원은 수치에 영향을 미치지 않습니다." 비치는 말했다. "그들은 데이터를 수집하지도, 조작하지도, 정리하지도 않습니다."
비치는 숫자 조작 가능성에 대해 "전혀 없다고는 생각하지 않지만, 거의 0에 가깝다고 생각합니다."라고 말했습니다.
맥엔타퍼는 2023년 7월 지명된 후 약 6개월 만에 인준을 받았습니다. 앤토니는 민주당의 강력한 반대에 직면할 가능성이 높지만, 그의 임명을 좌절시키기에는 충분하지 않을 수 있습니다.
워싱턴 출신 민주당의 중진 패티 머레이 상원의원은 화요일에 앤토니를 "자격 없는 우익 극단주의자"라고 비난하며 루이지애나 출신 공화당 상원 보건·교육·노동·연금 위원장인 빌 캐시디 상원의원이 앤토니에 대한 인준 청문회를 열 것을 요구했습니다.
출처: AP
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