중국, 미국의 공습, 일본과의 긴장, 그리고 경제 상황 속에서 헤쳐나가

베이징은 최근 미국의 베네수엘라 군사 작전에 대한 대응을 신중하게 관리하고 있는데, 이는 지역 갈등과 국내적 역풍 속에서 경제 안정과 신중한 외교를 우선시하는 광범위한 전략을 반영한 것이다.

베이징의 베네수엘라 위기에 대한 계산된 대응

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 미군에 체포되기 몇 시간 전, 그는 시진핑 중국 국가주석의 특사인 추샤오치와 만났다. 이번 만남 자체는 일상적인 것이었지만, 그 시점이 중국 정부를 곤란한 입장에 빠뜨렸다.

미국의 공격 이후, 중국 외교부는 예상대로 성명을 발표하여 이번 조치를 국제법과 베네수엘라 주권을 침해하는 "패권주의적 행위"라고 규탄했습니다. 이는 베네수엘라가 특사의 방문을 양국 간 "깨지지 않는 형제애"를 재확인한 것이라고 평가한 데 이은 것입니다. 중국은 2023년 양국 관계를 "전천후 동반자 관계"로 격상시켰는데, 이는 일반적으로 파키스탄과 같은 가까운 동맹국에만 부여되는 지위입니다.

강경한 어조에도 불구하고 중국은 실질적인 개입을 자제할 것으로 예상됩니다. 시진핑 주석은 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령과 대체로 중국에 유리한 조건으로 무역 휴전을 체결하는 등 미국과의 관계 안정에 상당한 정치적 투자를 해왔습니다. 중국 자체의 불안정한 경제 상황을 고려할 때, 중국 지도부는 워싱턴과의 긴장을 고조시키기보다는 신중한 접근 방식을 취할 가능성이 높습니다.

이러한 신중한 접근 방식은 최근 베이징의 행보와 일맥상통합니다. 지난 1년 동안 중국은 베네수엘라에 대한 미국의 제재를 일관되게 비난하는 한편, 카라카스에 대한 직접적인 재정 지원을 점진적으로 줄이고 기존 채무 상환 확보에 초점을 맞춰 왔습니다.

잠재적 분쟁점: 펜타닐, 석유, 그리고 이데올로기

베이징의 전략에 영향을 미칠 수 있는 요인은 여전히 ​​여러 가지가 있습니다. 그중 하나는 마두로 대통령의 재판입니다. 트럼프 행정부가 마두로를 미국의 펜타닐 위기에 대한 희생양으로 삼고 중국을 연루시키려 한다면, 중국은 더욱 강력한 대응에 나설 수 있습니다. 그러나 토요일에 공개된 기소장은 코카인 밀매에 초점을 맞추고 있으며, 펜타닐에 대한 언급은 없습니다.

석유 또한 주목해야 할 분야입니다. 트럼프 대통령은 미국이 베네수엘라를 통제할 경우 중국의 석유 수출량이 증가할 것이라고 시사했습니다. 하지만 중국이 베네수엘라 석유 수출량의 약 68%를 수입함에도 불구하고, 베네수엘라산 석유가 중국 전체 수입량에서 차지하는 비중은 미미하기 때문에 이러한 제안은 베이징의 마음을 움직일 가능성은 낮습니다.

더욱 심오한 영향은 중국의 오랜 반제국주의 이념에서 비롯되었을 수 있다. 미국의 군사 작전 성격은 반식민주의 투쟁이라는 서사를 접하며 자란 시진핑 세대에게 공감을 불러일으킬 수 있다. 중국의 행동은 종종 실용적이지만, 이러한 신념 체계는 기성 지도자들 사이에서 여전히 강하게 남아 있다.

궁극적으로 이번 위기는 대만을 순전히 내정 문제로 여기는 베이징의 입장을 바꿀 가능성은 낮습니다. 그러나 이번 사태는 중국이 라틴 아메리카에 더욱 적극적으로 개입하도록 부추길 수 있으며, 특히 워싱턴의 행동을 경계하는 쿠바나 콜롬비아 같은 국가들에 방공 시스템을 판매하는 방향으로 나아갈 가능성이 있습니다.

국내 신호와 지역적 긴장

중국 국내 상황을 살펴보면, 최근 사건들은 중국의 우선순위와 지역 분쟁 처리 방식을 엿볼 수 있게 해준다.

시진핑 주석의 신년사: 국가적 우선순위 살펴보기

종종 진부한 발언으로 가득 차 있기는 하지만, 시진핑 주석의 서해일 연설은 중요한 정책 신호가 되었습니다. 올해 연설은 익숙한 형식을 따랐으며, 기술 혁신과 비디오 게임 ' 흑신화: 손오공' 과 영화 '네자 2' 와 같은 문화 수출을 포함하여 2025년까지 달성할 국내 성과를 강조했습니다 . 대만에 대한 그의 메시지는 변함이 없었습니다. 통일은 불가피하며, 이는 수십 년간 이어져 온 공식적인 수사입니다.

고조되는 긴장: 중국과 일본의 대치

일본 총리 다카이치 사나에가 대만과의 분쟁 시 지원 가능성을 시사하는 발언을 하면서 양국 간 외교적 대치 상황이 계속되고 있다. 이에 왕이 중국 외교부장은 일본과의 역사적 갈등을 언급하며 한국의 지지를 얻으려 노력했지만, 성공 가능성은 낮아 보인다.

중국은 과거 분쟁에서 볼 수 있었던 거리 시위를 부추기는 대신, 보다 조용한 조치를 택했습니다.

• 일본 예술가들의 공연을 금지함.

• 일본 관광을 저해하는 것.

• 공식적인 외교적 항의를 제기하는 것.

• 일부 희토류를 포함한 특정 이중용도 물품의 일본 수출 금지를 발표했습니다.

지난달 일본 고위 관료가 독자적인 핵무기 보유를 주장하는 듯한 발언을 하면서 상황은 더욱 복잡해졌고, 도쿄는 핵무기 비보유 입장을 공개적으로 재확인할 수밖에 없었다. 양측 모두 물러설 기미를 보이지 않으면서, 이러한 갈등은 지역 지정학의 고착화된 양상으로 굳어질 위험이 있다.

경제적 역풍: 외식업과 세제 개혁

중국 국내 경제가 더욱 악화될 조짐을 보이는 가운데, 새로운 정부 정책은 중소기업에 예상치 못한 부작용을 초래하고 있다.

외식업계 불황, 더 심각한 문제 드러내

최근 몇 달 동안 중국 음식점 지출이 급격히 감소했습니다. 팬데믹 이후 음식점들이 기록적인 속도로 문을 닫았고, 2023년 이후 식사당 평균 지출액은 24%나 줄었습니다. 높은 실업률과 재정적 압박에 직면한 젊은층은 외식을 크게 줄였습니다.

이러한 경기 위축은 저렴한 노동력을 활용하는 음식 배달 플랫폼의 등장 때문이기도 합니다. 국내 수요 부진에 대응하여 많은 중국 음식점 체인들은 새로운 성장 동력을 찾기 위해 해외 진출을 모색하고 있습니다.

온라인 세금 신고 단속 강화로 새로운 부패 위험 발생

지난 10월부터 중앙 정부는 전자상거래 붐을 부추긴 세금 허점을 막기 위해 새로운 법을 시행하고 있습니다. 이 법은 당국이 추적하기 어려웠던 온라인 판매업체의 디지털 거래에 대한 세금 징수를 공식화하는 것을 목표로 합니다.

하지만 이러한 공식화는 새로운 딜레마를 낳았습니다. 많은 온라인 판매자들이 합법적인 세금을 회피해 왔지만, 디지털 중심의 운영 방식 때문에 지방 공무원들이 이들을 적발하고 세금을 징수하기가 더 어려웠습니다. 중앙 정부가 이들을 공식 세금 납부 대상으로 지정함으로써, 동시에 이들을 지방 부패의 표적이 되도록 만들었습니다. 오랫동안 영업을 위해 여러 기관에 뇌물을 줘야 했던 식당들과 달리, 이제 온라인 사업체들은 더욱 심각한 세금 징수 위험에 직면하게 되었습니다.