宇宙への投資：メイド・イン・ロシア
ヴィンケルマンスマートフォン愛好家はほぼ毎年新しい機器を入手できますが、ロケット愛好家は通常、より長い待ち時間に直面します。
概要：ロシア製
スマートフォン愛好家はほぼ毎年新しい機器を手に入れることができるが、ロケット愛好家は通常より長く待たされる。ロシア製の打ち上げロケットのウォッチャーにとっては、モスクワに本部がある国営宇宙機関ロスコスモスが依然としてソユーズ5号ロケットの初の試験打ち上げを実施する予定である12月まで、時計の針は刻々と進んでいる。「はい、12月には計画があります。すべては引き続き有効です」と、ロシア国営通信社タス通信によると、ロスコスモスのドミトリー・バカノフ長官は8月22日に述べた。
2028年に本格運用開始が見込まれるこのロケットは、目新しい点では大きな衝撃を与える可能性は低いだろう。開発名「フェニックス」、通称イルティシュとして10年かけて開発されてきたソユーズ5号は、ウクライナ製のゼニット2号ロケットの生まれ変わりとも言える中型ロケットと広く見なされている。
モスクワは、ロシアの主力ロケットであるソユーズロケットファミリーの最新モデルとして、全ロシア製のソユーズ5号機を計画している。同機には、NPOエネルゴマシュ社製のRD-171MVエンジンが搭載される。ロスコスモスのドミトリー・ロゴジン前総裁は2019年、「出力において世界に並ぶものはない」と称賛した。灯油と液体酸素を燃料とするソユーズ5号機は、約17トンのペイロードを安定して搭載できる。
12月の期限に間に合えば、ソユーズ5号の試験打ち上げはロスコスモスにとって決して容易なことではない。ロスコスモスは2022年2月にロシアによるウクライナ侵攻が始まって以来、資金不足に直面している。ロスコスモスは2024年8月までに1800億ルーブル（22億4000万ドル）の損失を出し、事業の立て直しを図るため、114億ルーブルを超える非中核資産を売却する計画だった。
ウクライナ紛争は、ロシアの宇宙部門にとって転換点となった。欧州宇宙機関（ESA）は2022年にロスコスモスとの提携を断ち切り、エクソマーズ探査車ミッションおよび今後の月探査計画における両機関の協力関係に終止符を打った。この関係断絶は、当初、国際宇宙ステーション（ISS）の維持管理におけるモスクワの継続的な協力にも疑問を投げかけた。ソユーズ宇宙船の生産ラインにとって決定的な出来事だったのは、この関係の解消により、ロスコスモスがフランス領ギアナのクールーにあるESA宇宙センターから撤退したことだ。このセンターは、2011年から2022年にかけて、ワンウェブやガリレオなどの衛星を27回打ち上げたソユーズ宇宙船の発射台だった。
その後、ロスコスモスは方針を転換し、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地からソユーズ5号を打ち上げることを検討している。アスタナ宇宙基地は、この計画を機に自国の宇宙産業を活性化させ、外国の事業者や投資を誘致しようとしている。ソ連崩壊直後からバイコヌール宇宙基地を利用してきたロスコスモスは、2050年までカザフスタンに年間1億1500万ドルをリースしている。
新型ロケットを発射台に送り込み、打ち上げるのは容易なことではない。SpaceXの巨大ロケット「スターシップ」の試験飛行は、メディアで大きく報道され、成功と失敗を繰り返した。スターシップは今年初めの一連の炎上事故の後、今週10回目の試験飛行を成功させた。これはその証左である。中国のLandspace社も、年末までに「朱雀3号」の軌道投入を目指している。
ロシア自身も、ソ連崩壊後初のロケットモデルであるアンガラA5を、2度の打ち上げ失敗を経て、昨年6月に試験打ち上げを行った。しかし、宇宙産業がより費用対効果の高い再利用可能ロケットへと進化するにつれ、ロシアの技術革新の真の試金石は、モスクワがソユーズ7号（通称アムールSPG）の開発を完了した時に訪れるだろう。ソユーズ7号はメタン燃料の打ち上げロケットで、ロシアの主力ロケットであるソユーズ2号のより費用対効果の高い代替機として計画されている。第一段は最大50回の再利用が可能である。1月現在、ロスコスモスは2030年までにこのロケットを完成させる予定で、ロシアのボストーチヌイ宇宙基地に発射場を建設中である。
