La rinascita del petrolio in Venezuela: l'obiettivo di Trump contro la cruda realtà

Dopo l'arresto del leader venezuelano Nicolas Maduro, l'amministrazione Trump sta promuovendo un ambizioso piano per rilanciare rapidamente il settore petrolifero nazionale, ormai in crisi. I funzionari stanno smentendo le stime degli esperti di una ripresa pluriennale, insistendo sul fatto che la produzione di greggio possa essere rapidamente incrementata.

L'obiettivo primario è ripristinare la produzione nel Paese sudamericano, che detiene le maggiori riserve petrolifere al mondo. Decenni di investimenti insufficienti hanno lasciato le infrastrutture venezuelane in rovina, causando un crollo delle esportazioni da oltre 3 milioni di barili al giorno (bpd) di due decenni fa a meno di 1 milione di bpd oggi.

La Casa Bianca vede un percorso rapido verso la ripresa

L'amministrazione ritiene possibile una rapida inversione di tendenza, creando quella che il Segretario degli Interni degli Stati Uniti Doug Burgum ha definito un'enorme opportunità commerciale.

In un'intervista con Fox Business Network, Burgum ha suggerito che un'opzione chiave sia quella di revocare le sanzioni che hanno bloccato l'accesso del Venezuela alle attrezzature e alle tecnologie essenziali per i giacimenti petroliferi. "Alcune di queste azioni potrebbero essere intraprese molto rapidamente", ha affermato.

Per raggiungere questo obiettivo, l'amministrazione Trump prevede di incontrare i dirigenti del settore petrolifero statunitense questa settimana. Il Segretario all'Energia Chris Wright interverrà mercoledì a una conferenza di Goldman Sachs, a cui seguiranno dichiarazioni a porte chiuse da parte del CEO di ConocoPhillips, Ryan Lance.

Il presidente Trump ha previsto che l'industria petrolifera statunitense potrebbe espandere le sue attività in Venezuela in meno di 18 mesi, potenzialmente supportata da sussidi. "Dovranno essere spese enormi quantità di denaro, e le compagnie petrolifere le spenderanno, e poi saranno rimborsate da noi o attraverso le entrate", ha dichiarato Trump a NBC News. Ha anche sostenuto che l'aumento della produzione venezuelana contribuirebbe a ridurre i costi energetici per i consumatori americani.

Gli analisti indicano ostacoli radicati

Nonostante l'ottimismo dell'amministrazione, analisti e dirigenti del settore petrolifero rimangono scettici su una rapida ripresa. Sostengono che il degrado delle infrastrutture del Paese e le sfide specifiche del suo petrolio greggio rappresentino ostacoli significativi a lungo termine.

L'alto costo delle infrastrutture trascurate

Rilanciare il settore petrolifero venezuelano richiederà miliardi di dollari e diversi anni solo per superare il degrado delle sue infrastrutture. Anni di abbandono hanno lasciato attrezzature e strutture essenziali in uno stato di degrado.

Figura 1: Le infrastrutture petrolifere del Venezuela, dalle piattaforme di estrazione ai sistemi di trasporto, richiedono ingenti investimenti e anni di lavoro per essere ripristinate dopo un lungo periodo di degrado.

La sfida del petrolio greggio pesante

Le riserve petrolifere del Venezuela sono tra le più costose al mondo da sfruttare. Il greggio è eccezionalmente denso e pesante, e richiede attrezzature specializzate per l'estrazione, il trasporto e la raffinazione in combustibili utilizzabili. Con i prezzi globali del petrolio che si aggirano intorno ai 60 dollari al barile, i produttori stanno dando priorità a riserve più economiche e facili da sfruttare.

Una cronologia che fa riflettere, secondo gli esperti del settore

Il consenso tra gli analisti indica una ripresa lenta e difficile. Alla Goldman Sachs Energy, CleanTech Utilities Conference, Daan Struyven, co-responsabile della ricerca sulle materie prime globali, ha offerto una previsione prudente.

"È difficile immaginare aumenti superiori a 300.000-400.000 barili al giorno nel prossimo anno, considerando anche lo stato di degrado delle infrastrutture", ha affermato Struyven.

Ha stimato che ci vorrà fino alla fine del decennio perché il Venezuela raggiunga livelli di produzione compresi tra 1,5 e 2 milioni di barili al giorno, e anche questo richiederà probabilmente un sostegno sostanziale da parte del governo statunitense. "Non lo escluderei, ma richiederà tempo e significativi cambiamenti istituzionali", ha aggiunto.

Le compagnie petrolifere statunitensi e la loro storia venezuelana

Il rapporto tra le aziende energetiche statunitensi e il Venezuela è complesso. Attualmente, la Chevron è l'unica grande azienda americana che opera nei giacimenti petroliferi del Paese.

Altri colossi come Exxon Mobil e ConocoPhillips hanno una lunga storia in Venezuela, ma hanno visto i loro progetti nazionalizzati dall'ex presidente Hugo Chavez quasi due decenni fa, a riprova dei rischi politici che ciò comportava.

Il Dipartimento dell'Energia non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento sui piani dell'amministrazione.