La rete elettrica statunitense vacilla a causa della domanda di data center basati sull'intelligenza artificiale
Michele RossLa crescente richiesta di potenza da parte dell'intelligenza artificiale rischia di sopraffare la rete elettrica statunitense entro il 2030, cedendo potenzialmente un vantaggio strategico alla Cina.
La rete elettrica statunitense è in rotta di collisione con il boom dell'intelligenza artificiale. Secondo un analista di Goldman Sachs Group Inc., la crescente domanda di elettricità da parte dei data center è destinata a travolgere quasi tutte le reti elettriche statunitensi entro il 2030, creando carenze critiche di capacità che potrebbero conferire alla Cina un vantaggio strategico nell'intelligenza artificiale.
Samantha Dart, co-responsabile della ricerca sulle materie prime globali presso Goldman, ha avvertito che senza un'espansione rapida e massiccia delle infrastrutture energetiche, gli Stati Uniti rischiano di restare indietro.
"Non stiamo aggiungendo abbastanza capacità", ha dichiarato Dart alla Goldman Sachs Energy, CleanTech and Utilities Conference di Miami.
Un deficit di capacità in aumento
Le reti elettriche sono progettate per funzionare con un margine di sicurezza, noto come margine di riserva. Questo è il divario tra il picco di domanda di elettricità e la capacità di generazione totale disponibile da tutte le fonti, inclusi carbone, gas naturale, nucleare e fonti rinnovabili. Lo standard di settore per una rete stabile è un margine di riserva di almeno il 15%.
Tuttavia, alcune reti elettriche statunitensi stanno già scendendo al di sotto di questa soglia critica. Dart ha osservato che si prevede che questo deficit si amplierà significativamente entro la fine del decennio, in gran parte a causa dell'incessante consumo di energia dei nuovi data center.
Colli di bottiglia infrastrutturali e normativi
Il sistema elettrico americano, un insieme frammentato di reti regionali e migliaia di reti di servizi più piccole, è impreparato a questo shock della domanda. Il Paese sta ora affrontando le conseguenze di due decenni di investimenti sostanzialmente stagnanti nelle sue infrastrutture energetiche.
Sebbene l'amministrazione Trump abbia identificato la vittoria nella corsa all'intelligenza artificiale come una priorità nazionale, l'ambizione da sola non basta. Il progresso dipende dalla capacità delle autorità di regolamentazione di semplificare le procedure di autorizzazione, modernizzare le obsolete regole di mercato e accelerare gli aggiornamenti di una rete elettrica obsoleta.
Il costo politico dell’aumento delle bollette energetiche
Questa sfida infrastrutturale sta creando anche un crescente problema politico ed economico: l'inflazione energetica. Con il crescente consumo di energia dei data center, le bollette delle utenze aumentano per tutti. Questi aumenti aggravano i costi già scaricati sui consumatori per la manutenzione della rete e il ripristino dopo eventi meteorologici estremi come gli incendi boschivi.
Carly Davenport, responsabile della ricerca azionaria sui settori energetico e dei servizi pubblici negli Stati Uniti di Goldman Sachs, ha evidenziato le ricadute politiche durante lo stesso panel della conferenza. Ha osservato che l'aumento delle bollette dei servizi pubblici diventerà probabilmente un tema chiave nelle elezioni governatoriali previste in 36 stati entro la fine dell'anno.
Negli ultimi due anni, le bollette medie delle utenze negli Stati Uniti sono aumentate di circa il 9%. L'impatto è stato ancora più grave in alcune aree, con aumenti di circa il 20% a New York City e nel Maryland. Al contrario, i costi sono diminuiti in stati come la Florida e il New Hampshire.
