La Cina affronta lo sciopero degli Stati Uniti, le tensioni con il Giappone e l'economia

Pechino sta gestendo con attenzione la sua risposta alla recente operazione militare statunitense in Venezuela, riflettendo una strategia più ampia che privilegia la stabilità economica e una diplomazia cauta, in un contesto di conflitti regionali latenti e difficoltà interne.

La risposta calcolata di Pechino alla crisi venezuelana

Poche ore prima della cattura da parte delle forze statunitensi, il presidente venezuelano Nicolás Maduro aveva incontrato Qiu Xiaoqi, l'inviato speciale del presidente cinese Xi Jinping. Sebbene la visita in sé fosse di routine, la sua tempistica ha messo Pechino in una posizione delicata.

In seguito all'attacco statunitense, il Ministero degli Esteri cinese ha rilasciato una prevedibile dichiarazione in cui condannava l'iniziativa definendola un "atto egemonico" che violava il diritto internazionale e la sovranità venezuelana. Questo dopo che il Venezuela aveva descritto la visita dell'inviato come una riaffermazione della "fratellanza indissolubile" tra le due nazioni, un rapporto che la Cina ha elevato a partnership "indistruttibile" nel 2023, uno status solitamente riservato ad alleati stretti come il Pakistan.

Nonostante il linguaggio forte, si prevede che la Cina limiterà il suo intervento pratico. Il presidente Xi ha investito un notevole capitale politico nella stabilizzazione delle relazioni con gli Stati Uniti, incluso un cessate il fuoco commerciale con il presidente Donald Trump lo scorso anno a condizioni ampiamente favorevoli a Pechino. Data la precaria situazione economica della Cina, è più probabile che la leadership si protegga dalle proprie azioni piuttosto che rischiare un'escalation delle tensioni con Washington.

Questo approccio cauto è in linea con le recenti azioni di Pechino. Nell'ultimo anno, la Cina ha costantemente condannato le sanzioni statunitensi contro il Venezuela, riducendo gradualmente il suo aiuto finanziario diretto a Caracas e concentrandosi sul rimborso dei debiti esistenti.

Potenziali punti critici: fentanil, petrolio e ideologia

Diversi fattori potrebbero ancora alterare la strategia di Pechino. Uno di questi è l'imminente processo a Maduro. Se l'amministrazione Trump tentasse di incastrarlo come capro espiatorio per la crisi del fentanyl negli Stati Uniti e di incriminare la Cina, potrebbe imporre una risposta più decisa. Tuttavia, l'atto d'accusa desecretato sabato si concentra in particolare sul traffico di cocaina, senza alcun riferimento al fentanyl.

Un altro settore da tenere d'occhio è il petrolio. Trump ha ipotizzato che, sotto il controllo degli Stati Uniti, le esportazioni di petrolio venezuelano verso la Cina aumenterebbero. È improbabile che questa apertura convinca Pechino, poiché il petrolio venezuelano rappresenta una quota trascurabile delle importazioni totali della Cina, nonostante la Cina acquisti circa il 68% delle esportazioni venezuelane.

Un'influenza più profonda potrebbe essere il radicato impegno ideologico della Cina nei confronti dell'antimperialismo. Il carattere dell'operazione militare statunitense potrebbe trovare riscontro nella generazione di Xi, cresciuta con narrazioni di lotta anticoloniale. Sebbene le azioni della Cina siano spesso pragmatiche, questo sistema di credenze persiste tra i leader più anziani.

In definitiva, è improbabile che la crisi modifichi la posizione di Pechino su Taiwan, che considera una questione puramente interna. Tuttavia, potrebbe incoraggiare un maggiore coinvolgimento cinese in America Latina, potenzialmente attraverso la vendita di sistemi di difesa aerea a paesi come Cuba e Colombia, che diffidano delle azioni di Washington.

Segnali interni e tensioni regionali

Tornando a casa, gli eventi recenti offrono uno sguardo sulle priorità della Cina e sulla sua gestione delle controversie regionali.

Discorso di Capodanno di Xi: uno sguardo alle priorità nazionali

Sebbene spesso pieno di dichiarazioni banali, il discorso di Capodanno occidentale del presidente Xi è diventato un importante segnale politico. Il discorso di quest'anno ha seguito un copione familiare, evidenziando i successi nazionali del 2025, tra cui innovazioni tecnologiche ed esportazioni culturali come il videogioco Black Myth: Wukong e il film Ne Zha 2. Su Taiwan, il suo messaggio è rimasto invariato: la riunificazione è inevitabile, riecheggiando decenni di retorica ufficiale.

Tensioni latenti: lo scontro tra Cina e Giappone

La situazione di stallo diplomatico con Tokyo continua, alimentata dalle dichiarazioni del Primo Ministro giapponese Sanae Takaichi sulla possibilità di aiutare Taiwan in un conflitto. In risposta, il Ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha cercato di ottenere il sostegno della Corea del Sud citando storici rancori con il Giappone, sebbene sia improbabile che questo tentativo abbia successo.

Invece di incoraggiare le proteste di piazza viste nelle passate controversie, la Cina ha optato per misure più discrete:

• Vietare agli artisti giapponesi di esibirsi.

• Scoraggiare il turismo in Giappone.

• Emettere proteste diplomatiche formali.

• Annuncio del divieto di esportazione di alcuni beni a duplice uso verso il Giappone, tra cui alcune terre rare.

La situazione si è ulteriormente complicata quando il mese scorso un alto funzionario giapponese ha apparentemente invocato un arsenale nucleare indipendente, costringendo Tokyo a riaffermare pubblicamente il suo impegno a non dotarsi di armi nucleari. Poiché nessuna delle due parti mostra segni di cedimento, la frattura rischia di diventare una caratteristica permanente della geopolitica della regione.

Venti contrari economici: ristoranti e riforme fiscali

L'economia interna cinese mostra ulteriori segnali di difficoltà, mentre le nuove politiche governative stanno creando conseguenze indesiderate per le piccole imprese.

Il crollo del settore della ristorazione rivela un malessere più profondo

La spesa nei ristoranti cinesi è diminuita drasticamente negli ultimi mesi. Dall'inizio della pandemia, i ristoranti hanno chiuso a ritmi record e la spesa media per pasto è diminuita del 24% dal 2023. I giovani, a causa dell'elevata disoccupazione e della pressione finanziaria, hanno ridotto significativamente i pasti fuori casa.

La contrazione è in parte dovuta all'ascesa delle piattaforme di food delivery, che si affidano a manodopera a basso costo. In risposta alla debole domanda interna, molte catene di ristoranti cinesi stanno ora cercando di espandersi all'estero per trovare nuove fonti di crescita.

La repressione fiscale online crea nuovi rischi di corruzione

Da ottobre, il governo centrale ha introdotto una nuova legge per colmare le lacune fiscali che hanno contribuito al boom dell'e-commerce nel Paese. La legge mira a formalizzare la riscossione delle imposte da parte dei venditori online, le cui transazioni digitali sono state storicamente difficili da tracciare per le autorità.

Tuttavia, questa formalizzazione ha creato un nuovo dilemma. Mentre molti venditori online evadevano le tasse legittime, le loro operazioni digitali li rendevano anche più difficili da individuare e da estorcere per le autorità locali. Inserendo queste attività nei ruoli fiscali ufficiali, il governo centrale le ha anche rese bersagli visibili della corruzione locale. A differenza dei ristoranti, che da tempo dovevano corrompere diverse agenzie per operare, le attività online ora corrono un rischio maggiore di estorsione.