Secondo l'organismo di regolamentazione che supervisiona la stabilità della rete, la crescente domanda di elettricità da parte dei data center sta aumentando il rischio di blackout in un'ampia area degli Stati Uniti durante le condizioni estreme di questo inverno.
Il consumo di energia è aumentato di 20 gigawatt rispetto all'inverno precedente, ha dichiarato martedì la North American Electric Reliability Corp. nella sua valutazione invernale. Un gigawatt è la dimensione tipica di un reattore nucleare. L'offerta non ha tenuto il passo.
Di conseguenza, il ripetersi di violente tempeste invernali in Nord America che scatenino un vortice polare, come ce ne sono state diverse negli ultimi anni, potrebbe innescare carenze energetiche in tutti gli Stati Uniti, dal Nord-Ovest al Texas fino alle Caroline. Tutte le regioni dispongono di risorse adeguate in condizioni normali.
"I data center contribuiscono in modo determinante all'aumento del carico in quelle aree in cui la domanda è aumentata notevolmente dallo scorso inverno", ha affermato Mark Olson, responsabile della valutazione dell'affidabilità, in una dichiarazione inviata via e-mail.
Da anni, la rete elettrica americana è esposta a crescenti rischi di blackout, poiché le infrastrutture obsolete sono sempre più sottoposte a stress da violente tempeste e incendi. Ora il boom dei data center, trainato dalla diffusione dell'intelligenza artificiale, sta aggravando la situazione, accelerando la crescita dell'elettricità negli Stati Uniti dopo due decenni di stagnazione.
L'inverno è particolarmente rischioso perché la generazione solare è disponibile per meno ore e il funzionamento delle batterie potrebbe risentirne. Nel frattempo, le forniture di gas potrebbero diminuire a causa del gelo o di problemi alle condutture.
Le aree designate dalla NERC come a rischio elevato di carenza sono cambiate rispetto all'inverno precedente, includendo ora il sud-est degli Stati Uniti e parti dell'ovest, tra cui Washington e Oregon.
La rete elettrica del Texas continua a essere sotto i riflettori dopo che i guasti a cascata del febbraio 2021 hanno lasciato milioni di persone senza elettricità per giorni e causato oltre 200 morti. Anche il New England continua ad affrontare rischi elevati a causa di potenziali problemi ai gasdotti.
Fonte: Bloomberg
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