Ex pilota della Alaska Airlines evita ulteriore carcere per tentato sabotaggio in volo
GiustinoUn giudice statunitense ha stabilito lunedì che un ex pilota dell'Alaska Airlines che ha tentato di disattivare i motori di un aereo di linea a mezz'aria mentre era fuori servizio nella cabina di pilotaggio non dovrà scontare ulteriori pene detentive.
Un giudice statunitense ha stabilito lunedì che un ex pilota dell'Alaska Airlines che ha tentato di disattivare i motori di un aereo di linea a mezz'aria mentre era fuori servizio nella cabina di pilotaggio non dovrà scontare ulteriori pene detentive.
Joseph David Emerson, 46 anni, è stato condannato dal giudice distrettuale statunitense Amy Baggio a Portland, Oregon, a scontare la pena scontata e a tre anni di libertà vigilata.
I procuratori federali avevano chiesto una pena detentiva di un anno, mentre gli avvocati di Emerson si erano espressi a favore della libertà vigilata, citando le sanzioni già imposte dal tribunale statale.
L'incidente è avvenuto il 22 ottobre 2023 a bordo del volo Horizon Air 2059, un Embraer 175 operato dalla Alaska Airlines in volo da Everett, Washington, a San Francisco.
I procuratori federali hanno affermato che Emerson, seduto sul sedile ribaltabile della cabina di pilotaggio, si è allungato per afferrare due maniglie rosse antincendio e ha iniziato ad abbassarle, il che avrebbe interrotto l'erogazione di carburante ai motori dell'aereo, secondo i documenti del tribunale.
I piloti in servizio riuscirono a bloccarlo e l'aereo dirottò verso Portland, atterrando in sicurezza con 84 persone a bordo.
Secondo i documenti del tribunale, Emerson ha dichiarato alla polizia di non aver dormito per circa 48 ore, di aver assunto funghi allucinogeni due giorni prima e di credere di stare sognando e di cercare di svegliarsi. Ha anche affermato di essere in lutto per la morte di un amico e di stare attraversando una crisi di salute mentale.
A settembre, Emerson si è dichiarato colpevole di un'accusa federale di interferenza con l'equipaggio di volo e non ha contestato le accuse statali di messa in pericolo di un aereo e 83 capi d'accusa per messa in pericolo sconsiderato, secondo i verbali del tribunale e i pubblici ministeri.
In vista della sentenza di lunedì, la scorsa settimana un avvocato di Emerson ha dichiarato alla corte che l'uomo aveva trascorso 46 giorni in carcere prima del processo. "I 46 giorni di carcere del signor Emerson sono stati significativi, liberatori e punitivi", ha sostenuto l'avvocato. "Non sarà mai
essere in grado di cancellare questa condanna."
Un tribunale statale lo ha inoltre condannato a cinque anni di libertà vigilata, 664 ore di servizi sociali e circa 60.000 dollari di risarcimento, per lo più all'Alaska Air Group .
Il caso ha intensificato l'esame delle norme di accesso alla cabina di pilotaggio e ha suscitato nuove richieste di un maggiore supporto alla salute mentale dei piloti.
Per affrontare queste preoccupazioni, lo scorso anno il comitato per la salute mentale della Federal Aviation Administration ha pubblicato 24 raccomandazioni, tra cui percorsi di divulgazione non punitivi, requisiti di segnalazione rivisti e procedure di rientro al lavoro migliorate.
Nel settembre 2025, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una legge che impone alla FAA di adottare tali misure e di rivedere le sue norme sulla certificazione medica.
