Partai Republik bergulat dengan cara agresif untuk memanfaatkan penutupan pemerintah guna memangkas tenaga kerja federal, secara terbuka memperdebatkan taktik keras yang dapat memaksa Demokrat menyerah tetapi membawa risiko politik yang dapat menjadi bumerang.
Pada saat yang sama, sekelompok anggota Partai Republik dan Demokrat moderat berkumpul di ruang sidang Senat pada hari Rabu untuk mencari jalan keluar dari penutupan pemerintahan yang dapat menawarkan konsesi yang menyelamatkan muka bagi kedua partai dan memungkinkan pemerintah untuk dibuka kembali, setidaknya untuk sementara. Di antara opsi-opsi yang mungkin terdengar dibahas oleh para senator adalah rancangan undang-undang sementara yang sangat singkat sementara perpanjangan subsidi Obamacare yang akan berakhir sedang dinegosiasikan.
"Saya mengajukan beberapa gagasan yang akan memberi mereka ruang, memberi kita ruang, dan kita semua sepakat untuk terus berdiskusi," kata Senator Demokrat Arizona, Ruben Gallego. "Tidak ada kesepakatan yang dicapai."
Presiden Donald Trump dan direktur anggarannya Russell Vought memanfaatkan momen ini, dengan mengambil tindakan pada hari Rabu pagi untuk menghentikan pendanaan federal sebesar $18 miliar untuk proyek infrastruktur di New York City, termasuk untuk proyek Subway Second Avenue dan Proyek Terowongan Hudson.
Vought lebih memilih kekhawatiran atas praktik keberagaman dan kesetaraan daripada penutupan pemerintahan, tetapi tindakan tersebut secara langsung berdampak pada konstituen Ketua Senat dari Partai Demokrat, Chuck Schumer, dan Ketua DPR dari Partai Demokrat, Hakeem Jeffries, yang keduanya mewakili New York di Kongres. Trump memperingatkan awal pekan ini bahwa ia akan memanfaatkan kekurangan dana untuk menargetkan "hal-hal yang berkaitan dengan Partai Demokrat."
Ketua DPR dari Partai Republik, Mike Johnson, pada hari Rabu mengatakan Gedung Putih akan segera bergerak untuk memangkas birokrasi federal. Penutupan pemerintahan ini memberi Partai Republik peluang untuk "melakukan beberapa hal yang sebelumnya tidak akan bisa kami lakukan, karena kami tidak akan pernah mendapatkan suara dari Partai Demokrat untuk mereka," ujar Johnson kepada Fox Business pada hari Rabu.
Kantor anggaran Gedung Putih “berhak memutuskan sekarang layanan apa yang penting, program dan kebijakan apa yang harus dilanjutkan, dan mana yang tidak menjadi prioritas,” ujarnya.
Namun, Wakil Presiden JD Vance mengecilkan rencana untuk menggunakan penutupan pemerintah untuk memangkas layanan, dengan mengatakan Partai Republik tidak ingin "memberhentikan siapa pun" dan dia bersikeras bahwa Partai Demokrat akan bertanggung jawab atas segala konsekuensi negatif dari penutupan pemerintah.
Partai Republik DPR pada Rabu sore akan membahas kemungkinan PHK dan pembekuan anggaran dengan Vought. Kantor anggaran Vought telah meminta badan-badan federal untuk menyusun rencana pemecatan massal pegawai pemerintah di luar cuti biasa, yang akan memajukan tujuannya untuk memangkas birokrasi federal.
Dengan ditutupnya sejumlah lembaga dan departemen federal, Trump dan sekutunya menuding Demokrat, dengan gagasan bahwa para pemilih akan menyalahkan mereka dalam pemilihan paruh waktu tahun depan.
Namun, pendekatan yang tidak selaras dalam memanfaatkan peluang untuk memangkas pegawai pemerintah atau gaji menunjukkan risiko politik bagi GOP saat mereka mencoba menghindari reaksi balik apa pun atas taktik mereka sendiri.
"Pasti akan ada rasa sakit karena Senat Demokrat menolak untuk membuka kembali pemerintahan," kata Vance kepada CBS News, Rabu.
Meski begitu, Vance berusaha mengecilkan kemungkinan pemecatan pekerja pemerintah, yang terbukti tidak populer di awal masa jabatan Trump.
“Yang ingin kami lakukan adalah memastikan bahwa sebanyak mungkin layanan penting pemerintah tetap berfungsi,” ujarnya.
Respon Demokratis
Sedangkan untuk Demokrat, para pemimpin kongres memaparkan konfrontasi tersebut sebagai bentrokan atas cakupan perawatan kesehatan, khususnya kenaikan premi asuransi yang akan datang bagi jutaan warga Amerika kecuali para legislator bertindak untuk memperpanjang subsidi Undang-Undang Perawatan Terjangkau.
"Kita akan berjuang di mana-mana, di stasiun TV seperti milik Anda, di media sosial, dalam aksi unjuk rasa, dalam protes, dalam surel," ujar Schumer kepada MSNBC. "Dan ketika rata-rata orang Amerika berkata, 'Kenapa sih saya harus menerima RUU yang menaikkan biaya perawatan kesehatan saya — menggandakannya?' kita akan menunjukkan bahwa Partai Republik-lah yang melakukannya."
Tantangan mereka adalah menjaga partai tetap mendukung strategi itu; Partai Republik hanya membutuhkan delapan suara dari oposisi untuk mengakhiri perdebatan dan meloloskan apa yang disebut rancangan undang-undang pengeluaran bersih.
Tiga orang membelot dalam pemungutan suara terakhir hari Selasa sebelum penutupan dimulai dan lagi pada hari Rabu ketika Partai Republik mengadakan pemungutan suara Senat lainnya: Catherine Cortez Masto dari Nevada dan John Fetterman dari Pennsylvania mendukungnya, bersama dengan Angus King, seorang independen Maine yang biasanya memilih bersama Demokrat.
Senator Rand Paul dari Kentucky adalah satu-satunya Republikan yang memberikan suara tidak.
Partai Republik mengisyaratkan keyakinan mereka bahwa mereka dapat segera menekan cukup banyak anggota Partai Demokrat untuk memberikan suara guna membuka kembali pemerintahan.
"Kami punya beberapa rekan Demokrat hebat yang sedang kami ajak bicara diam-diam. Mereka tidak suka dengan apa yang terjadi," ujar Senator Steve Daines, seorang Republikan dari Montana, kepada CNBC pada hari Rabu. "Kami melihat tiga anggota Demokrat membelot. Jika kami berhasil mendapatkan lima anggota lagi, kami akan mengakhiri penutupan pemerintahan."
Vance mengatakan dia akan bernegosiasi dengan Demokrat mengenai subsidi perawatan kesehatan, tetapi hanya setelah pendanaan pemerintah dipulihkan.
Titik Tekanan
"Seiring meningkatnya tekanan politik dan berlanjutnya negosiasi ini, Anda akan melihat semakin banyak Demokrat yang mendukung kami," ujar Vance di Fox News.
Pemerintah kemungkinan akan tutup setidaknya selama beberapa hari. DPR sedang tidak bersidang minggu ini. Para pemimpin Senat mengatakan mereka berencana memulangkan anggotanya Rabu malam untuk merayakan hari raya Yahudi Yom Kippur, dan kembali Jumat dengan rencana untuk bekerja sepanjang akhir pekan jika penutupan berlanjut.
Selama masa jabatan pertama Trump, pemerintahannya mengalami penutupan dua kali, terutama ketika presiden memaksa penghentian pendanaan yang dimulai tepat sebelum Natal tahun 2018 dengan menuntut dana untuk tembok perbatasannya. Setelah lima minggu, dengan tingkat penerimaan yang menurun drastis dan tekanan yang meningkat atas gaji yang tidak dibayar dan layanan yang tertunda, ia mundur tanpa hasil yang berarti.
Sumber: Bloomberg