Pourquoi l'utilisation de l'armée par Trump aux États-Unis est si controversée
Kévin DuLes actions de Trump marquent une rupture radicale avec celles de ses prédécesseurs. Historiquement, les présidents américains ont eu recours avec parcimonie aux forces armées pour des missions à l'intérieur des frontières du pays, héritage de leur résistance à la présence des soldats britanniques dans les colonies au XVIIIe siècle. La mobilisation militaire de Trump sur le plan intérieur a suscité de vives critiques de la part des Démocrates, qui y voient un abus de pouvoir autoritaire.
Au cours de ses deux mandats, le président Donald Trump a déployé à plusieurs reprises l'armée américaine pour des missions intérieures. En 2018, puis début 2025, il a déployé des troupes de la Garde nationale et des militaires d'active le long de la frontière sud pour lutter contre l'immigration clandestine. En juin, il a convoqué la Garde nationale et les Marines à Los Angeles – malgré les objections des dirigeants locaux – pour réprimer les manifestations contre les arrestations massives de migrants par son administration. En août, Trump a mobilisé la Garde nationale pour lutter contre la criminalité urbaine violente à Washington, D.C., et a suggéré qu'il pourrait faire de même dans d'autres villes, notamment New York et Chicago.
Les actions de Trump marquent une rupture radicale avec celles de ses prédécesseurs. Historiquement, les présidents américains ont eu recours avec parcimonie aux forces armées pour des missions à l'intérieur des frontières du pays, héritage de leur résistance à la présence des soldats britanniques dans les colonies au XVIIIe siècle. La mobilisation militaire de Trump sur le plan intérieur a suscité de vives critiques de la part des Démocrates, qui y voient un abus de pouvoir autoritaire.
En 2018, le secrétaire à la Défense de Trump, James Mattis, a autorisé le déploiement de jusqu'à 4 000 soldats de la Garde nationale à la frontière américano-mexicaine pour soutenir les agents fédéraux en matière de surveillance et de logistique pour l'application des lois sur l'immigration.
En 2020, plus de 30 gouverneurs d'État ont fait appel à la Garde nationale pour réprimer les manifestations qui ont éclaté après le meurtre de George Floyd à Minneapolis. Deux ans plus tard, l'ancien secrétaire à la Défense Mark Esper a témoigné devant une commission de la Chambre des représentants que lui et d'autres avaient dû persuader Trump de ne pas déployer de troupes d'active – celles servant dans l'armée de terre, la marine, l'armée de l'air et les marines – dans les villes américaines également. À l'époque, Trump estimait que les troubles généralisés affaiblissaient les États-Unis, a déclaré Esper à la commission.
Lors de sa campagne pour un second mandat, Trump a clairement indiqué vouloir recourir plus activement à l'armée. Lors d'un événement dans l'Iowa en 2023, il a qualifié plusieurs grandes villes de « refuges du crime » et a déclaré qu'il avait déjà été empêché d'envoyer l'armée.
Conformément à sa promesse de cibler les quelque 11 millions d'immigrés en situation irrégulière aux États-Unis, Trump a ordonné en janvier un nouveau déploiement de soldats de l'armée de terre et de marines à la frontière pour empêcher les migrants de traverser sans autorisation. Le ministère de la Défense a déclaré qu'au moins quatre avions militaires seraient mobilisés pour faciliter l'expulsion d'environ 5 000 migrants détenus à El Paso et San Diego. Début juillet, environ 8 500 militaires étaient stationnés à la frontière.
En juin, le président a envoyé 4 000 soldats de la Garde nationale et environ 700 Marines américains à Los Angeles pendant 60 jours, en raison des manifestations contre les raids des services d'immigration dans la deuxième plus grande agglomération du pays. En juillet, après l'atténuation des manifestations, la plupart des soldats ont été rappelés.
Début août, Trump a annoncé qu'il prendrait le contrôle fédéral du département de police de Washington D.C. et y déploierait 800 soldats de la Garde nationale, intensifiant ainsi sa volonté d'exercer son pouvoir sur la capitale. Le 12 août, les troupes ont commencé à arriver dans la ville.
La loi limite strictement le déploiement de troupes fédérales à l’intérieur des frontières américaines.
La Constitution américaine stipule que ni le président ni le Congrès ne peuvent recourir aux forces armées pour mener à bien leur programme politique sans le consentement de l'autre pouvoir. Le déploiement national de militaires d'active a toujours été considéré comme une solution de dernier recours.
La loi Posse Comitatus de 1878, ainsi que ses amendements et règlements d'application, interdit généralement le recours à l'armée américaine en service actif pour assurer le maintien de l'ordre public sur le territoire national. D'importantes exceptions à la loi de 1878 figurent dans la loi sur l'insurrection de 1807 et ses versions modernes, qui autorisent le président, sans l'approbation du Congrès, à recourir à l'armée à des fins militaires dans certaines circonstances extrêmes. La loi sur l'insurrection a été très rarement utilisée pour déployer des troupes sous contrôle fédéral sur le territoire national sans demande d'un État, et les exemples modernes datent principalement de l'époque des droits civiques.
Il est arrivé qu'un président déploie des troupes de la Garde nationale pour répondre à des troubles civils et à des émeutes, mais presque toujours à la demande du gouverneur d'un État. Le président Lyndon Johnson, par exemple, a envoyé des soldats de la Garde nationale sous contrôle fédéral à Détroit, Chicago et Baltimore pour aider à réprimer des émeutes raciales à la fin des années 1960, à la demande des gouverneurs. De même, le président George H.W. Bush a activé la Garde nationale de Californie en 1992 à la demande du gouverneur Pete Wilson et du maire de Los Angeles, Tom Bradley, lorsque des émeutes ont éclaté dans la ville après l'acquittement par un jury de policiers accusés d'avoir violemment battu un homme noir, Rodney King, après une course-poursuite à grande vitesse.
La dernière fois qu'un président a activé la Garde nationale d'un État sans demande du gouverneur, c'était en 1965, lorsque Johnson a utilisé la garde pour protéger les manifestants pour les droits civiques en Alabama après que le gouverneur ait refusé de le faire.
Ces dernières décennies, les présidents républicains et démocrates, dont George W. Bush et Barack Obama, ont fait appel à la Garde nationale et aux militaires d'active pour renforcer les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, notamment en matière d'ingénierie, d'aviation et de soutien logistique. Mais Trump est allé plus loin en créant des zones militaires le long de la frontière américano-mexicaine où les troupes peuvent détenir des migrants sans enfreindre les restrictions imposées à leur participation aux opérations de maintien de l'ordre sur le territoire national.
Trump a signalé à plusieurs reprises qu'il pourrait invoquer l'Insurrection Act, mais il ne l'a pas fait. Au lieu de cela, l'administration Trump a justifié ces déploiements en arguant que les autorités locales et étatiques n'avaient pas réussi à rétablir l'ordre dans leurs juridictions. Lors de sa prise de contrôle des forces de l'ordre dans le District de Columbia, Trump a déclaré l'état d'urgence en vertu d'une disposition de la loi sur l'autonomie locale de Washington D.C. qui lui permet de prendre temporairement le contrôle du Département de la Police Métropolitaine de la ville.
Lors de l'annonce du déploiement de la police à Washington, Trump a dressé le tableau cauchemardesque d'un Washington « envahi » par des « criminels sanguinaires » et des « bandes de jeunes déchaînés ». Cette déclaration contredit une étude du ministère de la Justice publiée en janvier, selon laquelle la criminalité violente dans la capitale a atteint son plus bas niveau en 30 ans en 2024.
Pour dépêcher unilatéralement la Garde nationale de Californie à Los Angeles, Trump a invoqué une disposition du Titre 10 du Code des États-Unis qui autorise le président à déployer la garde en cas d'invasion par une nation étrangère, de rébellion ou de risque de rébellion. En vertu de cette loi, les troupes ne sont toujours pas autorisées à assurer le maintien de l'ordre civil.
Le 7 juin, le président a publié une proclamation autorisant le secrétaire à la Défense Pete Hegseth à ordonner aux troupes de prendre les mesures « raisonnablement nécessaires » pour protéger les agents de l'immigration, les autres fonctionnaires fédéraux et les biens fédéraux. Elle l'autorise également à utiliser des membres des forces armées régulières « si nécessaire pour renforcer et soutenir la protection des fonctions et des biens fédéraux, en nombre jugé approprié à sa discrétion ».
À Los Angeles, la décision du président de mettre fin à ce qu'il a appelé les « émeutes de migrants » a été condamnée comme incendiaire et inutile par les responsables locaux, notamment la maire Karen Bass et le gouverneur de Californie Gavin Newsom, qui seraient normalement chargés de demander une telle mobilisation.
Newsom a soutenu que le président avait abusé de son autorité, affirmant qu'aucune rébellion ni invasion ne justifiait l'envoi de troupes à Los Angeles. Le gouverneur a également déclaré que les troupes avaient été détournées de missions plus importantes, notamment la lutte contre les incendies de forêt et la lutte contre le trafic de drogue à la frontière mexicaine.
En juin, Newsom a intenté une action en justice pour contester le déploiement à Los Angeles. Une cour d'appel fédérale a refusé de bloquer le déploiement, estimant que le président avait probablement agi en toute légalité. En août, le juge de district américain Charles Breyer a tenu un procès de trois jours pour déterminer si le déploiement violait la loi Posse Comitatus. Au 15 août, il n'avait pas encore rendu sa décision.
Le procureur général de Washington DC, Brian Schwalb, a poursuivi Trump en justice le 15 août, alléguant que le président avait outrepassé son autorité en prenant le contrôle du département de police métropolitaine et en déployant des centaines de soldats de la Garde nationale dans la capitale du pays.
