Les républicains envisagent d'importantes réductions tandis que les sénateurs s'accrochent à un accord de fermeture du gouvernement

Manuel

Résumé:

Le bureau du budget de la Maison Blanche « doit désormais décider quels services sont essentiels, quels programmes et politiques doivent être maintenus et lesquels ne seraient pas une priorité », a-t-il déclaré.

Les républicains se sont demandés comment exploiter agressivement la fermeture du gouvernement pour réduire les effectifs fédéraux, débattant ouvertement d'une tactique dure qui pourrait forcer les démocrates à céder mais qui comporte un risque politique de retour de flamme.

Parallèlement, un groupe de républicains et de démocrates modérés s'est réuni mercredi au Sénat pour trouver une solution au blocage du gouvernement, qui permettrait aux deux partis de faire des concessions pour sauver la face et de rouvrir le gouvernement, au moins temporairement. Parmi les options évoquées par les sénateurs figurait un projet de loi provisoire de très courte durée, en attendant les négociations sur la prolongation des subventions de l'Obamacare, qui arrivent à expiration.

« J'ai avancé des idées pour leur donner de la marge de manœuvre, pour nous aussi, et nous sommes tous d'accord pour poursuivre les discussions », a déclaré le sénateur démocrate de l'Arizona Ruben Gallego. « Aucun accord n'a été conclu. »

Le président Donald Trump et son directeur du budget Russell Vought profitent de l'occasion pour prendre des mesures tôt mercredi afin de suspendre un financement fédéral de 18 milliards de dollars pour des projets d'infrastructure à New York, notamment pour le projet de métro de la Second Avenue et le projet de tunnel de l'Hudson.

Vought a évoqué des préoccupations concernant les pratiques en matière de diversité et d'équité plutôt que la fermeture du gouvernement, mais cette mesure a directement touché les électeurs du chef de file démocrate au Sénat, Chuck Schumer, et du chef de file démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, tous deux représentants de l'État de New York au Congrès. Trump a averti en début de semaine qu'il profiterait d'une interruption de financement pour cibler les « affaires démocrates ».

Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré mercredi que la Maison Blanche agirait rapidement pour alléger la bureaucratie fédérale. Ce blocage offre aux Républicains l'opportunité de « faire des choses que nous ne pourrions pas faire autrement, car nous ne pourrions jamais obtenir de votes démocrates pour eux », a déclaré Johnson à Fox Business mercredi.

Le vice-président JD Vance a cependant minimisé les projets d'utiliser la fermeture du gouvernement pour réduire les services, affirmant que les républicains ne veulent « licencier personne » et il a insisté sur le fait que les démocrates seraient tenus responsables de toute conséquence négative de la fermeture du gouvernement.

Les républicains de la Chambre des représentants doivent discuter mercredi après-midi avec Vought d'éventuelles suppressions d'emplois et d'un gel des dépenses. Le bureau du budget de Vought a appelé les agences fédérales à élaborer des plans de licenciements massifs de fonctionnaires au-delà des congés sans solde traditionnels, contribuant ainsi à son objectif de réduction drastique de la bureaucratie fédérale.

Avec la fermeture des agences et des départements fédéraux, Trump et ses alliés ont pointé du doigt les démocrates, avec l’idée que les électeurs les blâmeront lors des élections de mi-mandat l’année prochaine.

Mais les approches discordantes pour saisir l’opportunité de réduire les effectifs du gouvernement ou les salaires démontrent le risque politique pour le GOP alors qu’il tente d’esquiver tout retour de bâton pour ses propres tactiques.

« Il y aura forcément des difficultés parce que les démocrates du Sénat refusent de rouvrir le gouvernement », a déclaré Vance à CBS News mercredi.

Cependant, Vance a cherché à minimiser la probabilité de licenciements de fonctionnaires, qui s'étaient avérés impopulaires au début du mandat de Trump.

« Ce que nous voulons faire, c’est nous assurer que le plus grand nombre possible de services essentiels du gouvernement restent fonctionnels », a-t-il déclaré.

Réponse démocratique

Du côté des démocrates, les dirigeants du Congrès ont présenté la confrontation comme un affrontement sur la couverture des soins de santé, en particulier l'augmentation imminente des primes d'assurance pour des millions d'Américains à moins que les législateurs n'agissent pour prolonger les subventions de l'Affordable Care Act.

« Nous allons nous battre partout, sur des chaînes de télévision comme la vôtre, sur les réseaux sociaux, lors de piquets de grève, de manifestations et par courriel », a déclaré Schumer à MSNBC. « Et lorsque l'Américain moyen dira : "Pourquoi diable ai-je reçu une facture qui augmente mes frais de santé, qui les double ?", nous allons souligner que c'est la faute des Républicains. »

Leur défi est de maintenir le parti derrière cette stratégie ; les républicains n’ont besoin que de huit voix de l’opposition pour mettre fin au débat et faire passer un projet de loi dit de dépenses propres.

Trois personnes ont fait défection lors du dernier vote mardi avant le début de la fermeture du Sénat et à nouveau mercredi lorsque les républicains ont convoqué un autre vote au Sénat : Catherine Cortez Masto du Nevada et John Fetterman de Pennsylvanie le soutenant, ainsi qu'Angus King, un indépendant du Maine qui vote habituellement avec les démocrates.

Le sénateur Rand Paul du Kentucky a été le seul républicain à voter non.

Les républicains ont indiqué qu’ils étaient confiants de pouvoir bientôt faire pression sur suffisamment de démocrates pour qu’ils votent en faveur de la réouverture du gouvernement.

« Nous avons d'excellents collègues démocrates avec qui nous discutons discrètement. Ils n'apprécient pas ce qui se passe », a déclaré mercredi à CNBC le sénateur Steve Daines, républicain du Montana. « Nous avons vu trois démocrates rompre les rangs. Si nous en obtenons cinq de plus, nous mettrons fin au blocage du gouvernement. »

Vance a déclaré qu'il négocierait avec les démocrates sur les subventions aux soins de santé, mais seulement après le rétablissement du financement gouvernemental.

Point de pression

« À mesure que la pression politique augmente et que nous continuons ces négociations, nous allons voir de plus en plus de démocrates se ranger de ce côté », a déclaré Vance sur Fox News.

Le gouvernement devrait rester fermé pendant au moins quelques jours. La Chambre des représentants ne siège pas cette semaine. Les dirigeants du Sénat prévoient de renvoyer les membres chez eux plus tard mercredi pour la fête juive de Yom Kippour, et de revenir vendredi avec l'intention de travailler tout le week-end si la fermeture persiste.

Durant le premier mandat de Trump, le gouvernement a été paralysé à deux reprises, notamment lorsque le président a provoqué une interruption du financement, qui a débuté juste avant Noël 2018, en exigeant des fonds pour son mur frontalier. Au bout de cinq semaines, alors que sa cote de popularité s'effondrait et que la pression s'intensifiait concernant les salaires impayés et les retards de service, il a fait marche arrière sans grand résultat.

Source : Bloomberg

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