La Chine a considérablement accéléré ses achats de soja américain, mettant ainsi fin à une pause temporaire et semblant signaler un engagement envers la trêve commerciale conclue à la fin du mois dernier.
Le ministère américain de l'Agriculture a annoncé mardi la vente de 792 000 tonnes de soja à la Chine pour la campagne de commercialisation 2025-2026, soit le plus important achat quotidien enregistré depuis deux ans. Depuis début octobre, les achats totaux de soja américain par la Chine dépassent ainsi le million de tonnes.
Le président américain Donald Trump a déclaré mardi souhaiter que la Chine accélère ses achats de soja et a demandé au secrétaire au Trésor, Scott Bessent, de transmettre directement cette demande à Pékin. Malgré cela, M. Trump a affirmé aux journalistes dans le Bureau ovale que « nos relations avec la Chine sont excellentes. Et en ce qui concerne l'achat de nos produits agricoles, les livraisons se déroulent globalement comme prévu. »
Plus tôt, Bloomberg a rapporté que le groupe Cofco, négociant agricole appartenant à l'État, avait réservé lundi près de 20 cargaisons d'oléagineux américains pour une livraison en décembre et janvier, selon des personnes au fait de la question qui ont demandé à ne pas être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.
Les ventes provenaient des ports du nord-ouest du Pacifique et des terminaux du golfe du Mexique, ont-ils précisé. Cofco n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.
Ces achats ont ravivé l'optimisme du marché concernant le commerce du soja entre les deux puissances agricoles, qui représentait plus de 12 milliards de dollars l'an dernier. Jusqu'à récemment, la Chine s'était abstenue d'acheter du soja américain pendant une grande partie de la saison, cherchant ainsi à obtenir un avantage lors des négociations tarifaires. Cette décision a pénalisé les producteurs américains, déjà confrontés à l'inflation et à la hausse des coûts des intrants agricoles.
Malgré tout, les fèves de soja américaines sont déjà plus chères que les brésiliennes, et ce, avant même ce qui devrait être une nouvelle récolte exceptionnelle en Amérique du Sud. L'association professionnelle Abiove a revu à la hausse, mardi, ses prévisions de production de soja pour la prochaine récolte, les portant à un nouveau record de 177,7 millions de tonnes.

Les cours du soja à Chicago ont été volatils mardi, après une hausse lundi qui avait porté les prix à un nouveau sommet en 17 mois.
« Les négociants gardent un œil sur les exportations et l'autre sur les conditions météorologiques favorables aux cultures en Amérique du Sud », a déclaré Naomi Blohm, analyste chez Total Farm Marketing.
Les derniers achats de Pékin laissent encore beaucoup à faire dans les mois à venir, alors même que les stocks sont abondants. Washington a déclaré que Pékin s'était engagé à acheter 12 millions de tonnes de soja américain d'ici la fin de l'année, puis 25 millions de tonnes par an pendant les trois années suivantes.
Bien que la Chine n'ait pas encore confirmé les engagements d'achat précis, elle a pris des mesures pour réduire les droits de douane sur cette récolte et a levé les interdictions d'importation visant trois exportateurs américains, dont CHS Inc., en réponse à des mesures de conciliation similaires prises par les États-Unis.
« Nous suivrons de près si la Chine continue de s'approvisionner en soja américain », a indiqué AgResource Co. dans une note, ajoutant que le soja américain était acheté à un prix supérieur à celui du soja brésilien.
« Le fait est que la Chine ne souhaitait pas acheter de soja américain ; il s’agissait d’une manœuvre politique de l’administration Trump », a indiqué AgResource dans une autre note. L’entreprise s’attend néanmoins à ce que de nouvelles commandes chinoises soient annoncées mercredi.
Source : Bloomberg