La estrategia de campaña de Donald Trump para 2024 se basó en gran medida en dos motivos de descontento entre su base electoral. El primero fue el aumento del costo de vida, impulsado por la fuerte inflación que alcanzó un máximo del 9% anual en julio de 2022. Si bien la inflación había disminuido al 2,7% para el día de las elecciones, la frustración por los precios convenció a muchos votantes de que Trump sería un mejor administrador de la economía. El otro tema fue la cuestión racial.
La estrategia le dio la presidencia. Sin embargo, Trump cometió un error: al centrarse implacablemente en la hostilidad hacia los inmigrantes y la diversidad de los ciudadanos de las ciudades estadounidenses, el presidente prácticamente ignoró —o incluso agravó— los problemas económicos de sus seguidores. En las elecciones de principios de este mes, las quejas económicas de Estados Unidos se volvieron en su contra. Tras el duro golpe de los votantes, Trump ahora intenta recuperar su discurso económico. Pero puede que sea demasiado tarde.
Desde que Trump lanzó su primera y exitosa campaña presidencial en 2016, se ha presentado como defensor de una clase trabajadora blanca estadounidense oprimida que se siente fuera de lugar en una nación cada vez más diversa. En 2016, calificó a los inmigrantes mexicanos de violadores y delincuentes. En 2020, sugirió que las mujeres blancas de los suburbios necesitaban su protección frente a las violentas minorías urbanas. En 2024, dio inicio a la última semana de su campaña en el Madison Square Garden de Nueva York, prometiendo lanzar el “mayor programa de deportación en la historia de Estados Unidos para expulsar a estos criminales” y erradicar la teoría crítica de la raza “de nuestras escuelas”.
El enfoque en la raza probablemente encaja mejor con la visión del mundo de Trump. Cuando nació, alrededor del 10% de los estadounidenses no eran blancos, en comparación con el 40% actual. En el fondo, probablemente coincide en que la amada América blanca de su juventud está bajo ataque. Comparte la mirada temerosa con la que algunos de sus seguidores observan el crisol multiétnico en que se ha convertido la América urbana.
Políticamente, el énfasis de Trump en la raza no es infundado. Existe abundante evidencia de que la hostilidad étnica de los estadounidenses blancos ha desempeñado un papel clave en la configuración de la política y las instituciones estadounidenses. Un estudio realizado hace años por los economistas Alberto Alesina, Edward Glaeser y Bruce Sacerdote concluyó que las barreras raciales —el miedo, el desprecio, la desconfianza— son una razón importante por la que Estados Unidos no desarrolló la sólida red de seguridad social que las democracias más homogéneas étnicamente de Europa occidental construyeron para proteger a su población de las calamidades económicas. De hecho, cuando comenzó a construir la red de seguridad social estadounidense, Franklin D. Roosevelt diseñó los programas del New Deal para excluir a los afroamericanos con el fin de obtener el apoyo de los demócratas blancos del sur. El día en que promulgó la Ley de Derechos Civiles, el presidente Lyndon Johnson, un demócrata sureño, le comentó con perspicacia a su asesor Bill Moyers: «Creo que quizá hayamos perdido el sur para siempre, tanto para ti como para mí».
En cualquier caso, el resentimiento étnico se ha convertido en el eje central de la política interna de Trump. Las violentas tácticas de deportación del Departamento de Seguridad Nacional y el despliegue de la Guardia Nacional en las grandes ciudades (no por casualidad, gobernadas por demócratas) se presentan como estrategias para combatir la delincuencia desenfrenada de los inmigrantes. Los ataques de alto perfil contra las universidades por sus programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) se justifican como una defensa de los estadounidenses blancos frente a políticas injustas que les privan de lo que les corresponde. Se ha ordenado a las agencias del gobierno federal que eliminen todos los esfuerzos para promover la DEI. Las ciudades, los ecosistemas con mayor diversidad étnica y cultural de Estados Unidos, se presentan como crisoles distópicos de disturbios.
Trump no solo parece haber olvidado sus promesas económicas, sino que además parece disfrutar avivando la ansiedad económica de los estadounidenses. Su serie de aranceles, tanto a aliados como a adversarios, ha ralentizado la economía, frenando el crecimiento del empleo y elevando los precios de productos básicos. Su decisión de eliminar los subsidios a los planes de seguro médico del Obamacare aumentará drásticamente las primas para millones de estadounidenses. Y probablemente no haya mejor estrategia que la eliminación de los pagos de asistencia alimentaria del SNAP —como hizo durante el cierre del gobierno— para agravar la miseria económica de los pobres.
Muchos de sus votantes están cada vez más descontentos. La semana pasada, la Universidad de Michigan informó de una fuerte caída en su índice de confianza del consumidor, que se acercó a mínimos históricos. Salvo quienes poseen grandes carteras de acciones y se benefician del auge de las tecnológicas, el panorama general es de mayor descontento. Por lo tanto, quizás no sorprenda que las quejas económicas de los votantes ahora le estén pasando factura. El índice de aprobación de Trump se está desplomando, sobre todo por la desaprobación de su gestión de la inflación, la economía y el empleo.
Las elecciones especiales de principios de este mes, en las que los demócratas arrasaron con las alcaldías de Nueva York y las gobernaciones de Virginia y Nueva Jersey, e impulsaron con facilidad un plan de redistribución de distritos en California que podría costarles a los republicanos cinco escaños en la Cámara de Representantes, fueron un claro recordatorio de lo que está en juego. El descontento se extiende más allá de los bastiones demócratas y llega a los feudos de Trump. El 4 de noviembre, esto se tradujo en victorias demócratas en las elecciones para legislaturas estatales, cargos de alcaldía y otros puestos en circunscripciones más conservadoras, desde Misisipi hasta Georgia, Virginia y Pensilvania.
En Truth Social, Trump insistió en que “TRUMP NO ESTABA EN LA BOLETA Y EL CIERRE DEL MERCADO FUERON LAS DOS RAZONES POR LAS QUE LOS REPUBLICANOS PERDIERON LAS ELECCIONES ESTA NOCHE”. Pero sí parece ser consciente de las repercusiones políticas de sus políticas económicas: el viernes intentó bajar los precios de los alimentos eliminando los aranceles que él mismo había impuesto; sugirió una hipoteca a 50 años, muy ridiculizada, para abordar el problema de la asequibilidad de la vivienda; y propuso un reembolso de impuestos de 2000 dólares financiado con los aranceles que los estadounidenses ya han pagado.
Aunque Trump haya cambiado de estrategia, al igual que le ocurrió a Joe Biden, a los votantes que viven la realidad de una economía moribunda les puede resultar más difícil olvidar que Trump afirmaba que “no tenemos inflación”, especialmente a medida que los demócratas repiten ese mensaje una y otra vez en su lucha por recuperar la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato del próximo año.
La hostilidad racial es, sin duda, un motor fundamental de la política estadounidense. Su importancia probablemente aumentará a medida que la disminución de la población blanca lleve a una coalición MAGA, presa del miedo, a cerrar filas con mayor firmeza. Pero hoy parece evidente que avivar el resentimiento racial de los estadounidenses no será suficiente para que Trump se aferre al poder. También tenía que cumplir con las medidas económicas. Y no lo ha hecho.
Fuente: The Guardian