Angola a los 50: Recursos, disturbios y una encrucijada política
justinAl conmemorarse Angola medio siglo de independencia, la ocasión pone de manifiesto tanto las oportunidades como las paradojas del África poscolonial.
Una mujer se encuentra en un barrio de Cabinda, el enclave angoleño que produce aproximadamente la mitad del petróleo crudo del país. © Getty Images
Al conmemorarse Angola medio siglo de independencia, la ocasión pone de manifiesto tanto las oportunidades como las paradojas del África poscolonial. Por un lado, es un país rico en valiosos recursos estratégicos, incluyendo una población joven y dinámica y extensos yacimientos minerales y de hidrocarburos. Por otro, persiste una pobreza generalizada y una situación política perpetua que algunos describen como «liberación sin democracia».
El 11 de noviembre de 1975, Angola fue declarada oficialmente nación independiente. Para Portugal, aún conmocionada por la agitación política de la Revolución de los Claveles de 1974, la descolonización se convirtió en la máxima prioridad de la nación europea. Sin embargo, en la antigua colonia de Angola, la cuestión de quién era o sería el representante legítimo del pueblo distaba mucho de estar resuelta. El Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA), la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) y el Frente Nacional Liberal de Angola, cada uno con base en diferentes regiones, proclamaron la independencia simultáneamente.
El resultado fue la devastadora guerra civil angoleña (que se extendió intermitentemente entre 1975 y 2002), uno de los conflictos subsidiarios más destacados de la Guerra Fría. La guerra terminó definitivamente con la muerte del controvertido y carismático líder de UNITA, Jonas Malheiro Savimbi, en 2002. En los años posteriores, la desmilitarización y la integración y cooperación del gobernante MPLA con las élites de UNITA crearon las condiciones para la paz.
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Datos y cifras
Principales novedades en las inversiones de petróleo y minerales de Angola
2002: Fin de la guerra civil de Angola
2004: El Banco EXIM de China promete préstamos respaldados por petróleo por valor de 2.000 millones de dólares para la reconstrucción
2004: La empresa china Sinopec comienza a adquirir participaciones en los bloques petroleros marinos de Angola.
2015: La petrolera china Sinochem firma un acuerdo de suministro de petróleo de 10 años con la angoleña Sonangol
2018: TotalEnergies lanza el proyecto Kaombo de 16.000 millones de dólares, el mayor desarrollo petrolífero en aguas profundas de Angola hasta la fecha.
2023: Se lanza el proyecto de exportación ferroviaria del Corredor Lobito, que conecta Angola, Zambia y la RDC, con el respaldo de EE. UU. y la UE.
2023: Angola abandona la OPEP debido a su incapacidad para cumplir con las cuotas de producción.
2024: Rio Tinto firma un contrato de inversión minera que garantiza 35 años de derechos de exploración y producción.
Julio de 2025: ExxonMobil, Azule Energy y Sonagol EP extienden su contrato de producción compartida hasta 2037.
Septiembre de 2025: La Agencia Nacional de Petróleo, Gas y Biocombustibles de Angola, Sonangol, Shell y Chevron firman un nuevo acuerdo de exploración y producción.
Noviembre de 2025: Shell firma un acuerdo de exploración con el Ministerio de Recursos Minerales.
Noviembre de 2025: India expresa su interés en una futura cooperación petrolera con Angola.
Noviembre de 2025: Los ministros de minería de Angola y Botswana discuten los esfuerzos para tomar el control del productor de diamantes De Beers.
El difunto presidente angoleño José Eduardo dos Santos, quien gobernó durante 38 años (1979-2017) y se convirtió en uno de los presidentes vitalicios de África , supervisó esta transición. Sin embargo, a pesar de su papel en la estabilización del país, que le valió el apelativo de «el arquitecto de la paz», su legado se vio empañado por décadas de corrupción y el fracaso en transformar el auge petrolero de Angola en una prosperidad generalizada. Para cuando dejó el cargo en 2017, era profundamente impopular.
Su sucesor, João Lourenço, fue elegido presidente en agosto del mismo año y continúa en el cargo. Se enfrentó al reto de revitalizar el MPLA, aún dominante pero debilitado, dentro de un sistema de autoritarismo competitivo, donde existe competencia política, pero las reglas del juego siguen favoreciendo al partido gobernante . Sus promesas de combatir la corrupción fueron recibidas con entusiasmo, al igual que su decisión de destituir de sus cargos de influencia a los allegados a Dos Santos, incluso dentro del propio buró político del MPLA.
Este impulso, sin embargo, pronto se disipó. El MPLA sigue en el poder, pero su dominio político se está erosionando, sobre todo entre los jóvenes urbanos. Al mismo tiempo, la economía angoleña continúa siendo rehén de una excesiva dependencia del petróleo y de funcionarios públicos que utilizan los recursos del Estado para mantener redes de clientelismo.
El malestar popular en Angola fue reprimido con dureza.
Las recientes protestas , que comenzaron en Luanda, la capital de Angola, y se han extendido a otras ciudades, han dejado al menos 30 muertos , cientos de heridos y 1.500 detenidos. Estas manifestaciones, desencadenadas por la decisión del gobierno de eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles, reflejan una tendencia más amplia de disturbios civiles observada en el África subsahariana en los últimos años, como se ha visto en Sudán (lo que condujo a la caída de Omar al-Bashir ), Nigeria , Mozambique , Zambia y Kenia .
Con un precio aproximado de 0,33 dólares por litro, los combustibles en Angola se encuentran entre los más bajos del continente. Sin embargo, resulta evidente que mantener precios artificialmente bajos es insostenible, dado que el gobierno enfrenta un deterioro de las finanzas públicas, una deuda creciente y la volatilidad de los mercados de materias primas. Tan solo en 2023, los subsidios a los combustibles en Angola costaron casi 3000 millones de dólares. La guerra en Ucrania ha agravado aún más la situación de países productores de petróleo como Nigeria y Angola, que, a pesar de su riqueza en crudo, importan petróleo refinado a precios elevados en el mercado mundial debido a la falta de capacidad nacional de procesamiento y refinación.
El enclave de Cabinda alberga aproximadamente la mitad de la producción petrolera de Angola y ha sido escenario de recientes enfrentamientos internos. © GIS
La retirada de las subvenciones afecta directamente a las poblaciones urbanas que dependen del transporte público (principalmente del sistema de taxis colectivos en minibús conocido como candonga) y encarece la producción, el transporte y el almacenamiento de alimentos. Los hogares que destinan la mayor parte de sus ingresos disponibles a la alimentación y el transporte se ven entonces sometidos a una presión aún mayor.
El último recorte de subsidios se tradujo en un aumento del 33 % en los precios del combustible. Esto, sumado al aumento del salario mínimo en septiembre a 100 000 kwanzas (unos 110 dólares) mensuales, tras haber sido elevado a 70 000 kwanzas en 2024, se prevé que alimente aún más las presiones inflacionistas.
Las protestas y la consiguiente represión pusieron de manifiesto cómo la policía recurre al uso excesivo de la fuerza y a las detenciones arbitrarias, y cómo las autoridades califican rápidamente las protestas como rebeliones. Estas acciones caracterizan, en parte, a los regímenes autoritarios competitivos. Las manifestaciones en Angola, al igual que en otras partes de África, reflejan la creciente frustración de una población mayoritariamente joven. El 63 % de los angoleños son menores de 24 años. Muchos no ven perspectivas económicas, y se estima que el desempleo entre los jóvenes de 15 a 24 años supera el 50 %. Para ellos, la legitimidad del MPLA como movimiento de liberación ya no es válida.
Las promesas aplazadas de Angola tienen consecuencias
El gobierno de Lourenço ha implementado medidas importantes, como reformas judiciales y la más simbólica Iniciativa de Recuperación de Activos Robados, que parecen haber dado algunos resultados. También ha logrado reducir la corrupción. En 2014, Angola ocupaba el puesto 161 de 180 países en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional; una década después, había ascendido al puesto 121. Otro paso importante fue la Ley de Inversión Privada de 2018, que facilitó la inversión tanto internacional como nacional al simplificar los procedimientos, eliminar los requisitos de asociación local en varios sectores y suprimir el umbral mínimo de inversión para acceder a incentivos fiscales.
Estos cambios, si bien positivos, resultan insuficientes y llegan demasiado tarde, ya que los angoleños siguen enfrentando la doble presión del autoritarismo político y la escasez de recursos. Los obstáculos estructurales continúan limitando el crecimiento económico: la fuerte dependencia del petróleo (el crudo aún representa el 95 % de las exportaciones y el 60 % de los ingresos presupuestarios), las deficiencias en infraestructura, la excesiva burocracia y un incipiente sector privado.
La fluctuación de los precios del petróleo en los mercados mundiales supone un desafío para el gobierno: si el precio del crudo Brent cae por debajo de los 70 dólares por barril, el precio de referencia utilizado en el presupuesto nacional, las actividades gubernamentales deben restringirse. Los precios bajos también afectan a las operaciones en alta mar, muchas de las cuales podrían dejar de ser rentables. Entretanto, la era de la financiación fácil ha terminado, ya que el modelo de préstamos respaldados por petróleo que durante mucho tiempo definió la relación económica de Angola con China parece haberse agotado.
En consecuencia, la eliminación de subsidios se ha vuelto imperativa, necesaria para apuntalar las finanzas públicas y garantizar la continuidad de los servicios públicos. Sin embargo, estos recortes tendrán consecuencias políticas que probablemente influirán en el periodo preelectoral y perjudicarán aún más las perspectivas del MPLA en las elecciones presidenciales y generales de 2027.
Al igual que la ZANU-PF en Zimbabue o el FRELIMO en Mozambique, el MPLA se convirtió en el partido dominante en Angola tras su independencia. Si bien José Eduardo dos Santos finalmente dejó el poder en 2017, el régimen continúa operando dentro de un marco de autoritarismo competitivo. Sin embargo, la creciente incomodidad del MPLA ante el electorado se evidencia, por ejemplo, en el reiterado aplazamiento de las elecciones municipales. Como se ha visto en otros países africanos, el mayor desafío para estos partidos hegemónicos surgidos tras la independencia, que controlan los recursos estatales y el aparato de seguridad, proviene de una juventud urbana, conectada y cada vez más descontenta.
