لماذا تهم أسعار الشوكولاتة البنك المركزي الأوروبي؟

قد يُشكّل ارتفاع أسعار المواد الغذائية مصدر إزعاج ليس فقط للأسر في منطقة اليورو، بل أيضًا للبنك المركزي الأوروبي. ففي حين استقرّ التضخم الإجمالي، وهو قريب من هدف البنك المركزي الأوروبي البالغ 2% على المدى المتوسط، فإن تضخم أسعار المواد الغذائية "منذ عام 2022 استثنائي ومستمر بشكل واضح"، وفقًا لما ذكره البنك المركزي في منشورٍ حديث على مدونته. ووفقًا للتقرير، يدفع المستهلكون ما يقارب الثلث أكثر مما كانوا يدفعونه قبل جائحة كوفيد-19 لتوفير الطعام. وأضاف البنك أن أسعار المواد الغذائية ارتفعت بأكثر من 40% منذ عام 2015، مما أثر على قرارات البنك المركزي الأوروبي بشأن أسعار الفائدة.

استقر التضخم بشكل ملحوظ في منطقة اليورو، حيث انخفض من ذروته البالغة 10.6% في أكتوبر 2022 إلى 2% مؤخرًا. ومع ذلك، ووفقًا لأحدث تقرير لمؤشر أداء المستهلك الصادر عن المفوضية الأوروبية، يشعر واحد من كل ثلاثة أشخاص بالقلق بشأن قدرتهم على شراء الطعام الذي يفضلونه. ويشير البنك المركزي الأوروبي إلى أن أسعار المواد الغذائية تُشكل أهمية أكبر للأسر ذات الدخل المنخفض، حيث تُشكل فاتورة الغذاء جزءًا أكبر من دخلها. ووفقًا لتوقعات البنك المركزي الأوروبي، لن يتباطأ ارتفاع أسعار المواد الغذائية في أي وقت قريب.

وفقًا لـ Eurostat، أصبحت أسعار لحوم البقر والدواجن ولحم الخنزير أغلى بنسبة 38-44% منذ عام 2015. ويشير البنك المركزي الأوروبي إلى أن هذه المواد الغذائية تكلف أكثر من 30% أكثر مما كانت عليه في نهاية عام 2019. وعلى مدى السنوات الست الماضية، أصبح الحليب والزبدة والقهوة وزيت الزيتون والكاكاو والشوكولاتة باهظة الثمن بشكل خاص. ويُفسر ارتفاع أسعار المواد الغذائية الأوروبية جزئيًا بقفزة في أسعار الطاقة بعد غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022. كما أدى ارتفاع الدخول، عالميًا ومحليًا، إلى زيادة الطلب، مما أدى إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية. وفي الوقت نفسه، فإن الظواهر الجوية المتطرفة لها تأثير مقلق بشكل متزايد على المحاصيل. وقد أثر الجفاف في إسبانيا بشكل خطير على أسعار زيت الزيتون، بينما أصبح البن والكاكاو أكثر تكلفة بكثير في أعقاب سوء الأحوال الجوية في الدول المصدرة الرئيسية مثل غانا وكوت ديفوار.

وبحسب مدونة البنك المركزي الأوروبي، فإن هذه الأحداث المرتبطة بتغير المناخ "أصبحت أكثر تواترا ويمكن أن تؤدي إلى تعطيل سلاسل إمدادات الغذاء بشكل خطير".

الأسباب والعواقب على السياسة النقدية

شراء الغذاء أمرٌ غير قابل للتفاوض، ولذلك تُعدّ أسعار الغذاء أكثر تأثيرًا على توقعات وتوقعات التضخم، وهي أمورٌ بالغة الأهمية للبنك المركزي الأوروبي لضمان استقرار الأسعار. يشير هدف التضخم الذي حدده البنك المركزي، وهو 2% في منطقة اليورو، إلى مؤشر أسعار المستهلك الرئيسي (HICP). يقيس هذا المؤشر تغير أسعار سلة استهلاك نموذجية، تشمل الطاقة والخدمات والسلع الاستهلاكية والغذاء. يُعدّ تضخم أسعار الغذاء في منطقة اليورو حاليًا الأعلى بين الفئات الأربع، حيث يبلغ 3.2%. وتُرجّح زيادات أسعار الغذاء بنحو 20% في مؤشر أسعار المستهلك الرئيسي (HICP)، أي أكثر من ضعف الوزن الممنوح للطاقة، على سبيل المثال.

عندما ترتفع أسعار المواد الغذائية، بما في ذلك أسعار الشوكولاتة والقهوة وزيت الزيتون، يكون لها تأثير أكبر على التضخم والسياسة النقدية المحيطة به، مقارنة بارتفاع أسعار الطاقة. ويقدم البنك المركزي الأوروبي ثلاثة أسباب تجعل أسعار المواد الغذائية ذات أهمية خاصة في الوقت الحالي.

أولا، هناك فجوة بين أسعار المواد الغذائية وأسعارها الإجمالية، وهي أكبر وأكثر استمرارا مما كانت عليه في الماضي.

ثانيًا، تؤثر أسعار الغذاء بشكل كبير على توقعات التضخم، والتي يراقبها البنك المركزي الأوروبي عن كثب أيضًا عند اتخاذه قرارًا بشأن المسار النقدي للكتلة. ثالثًا، تؤثر زيادات أسعار الغذاء على الأسر الفقيرة أكثر من غيرها.

وفي نهاية المطاف، إذا رأى البنك المركزي الأوروبي أن هدف التضخم البالغ 2% معرض للخطر وقام برفع أسعار الفائدة الرئيسية، فإن تكاليف الاقتراض المرتفعة الناتجة عن ذلك سوف تنتقل إلى النظام المصرفي، مما يثبط الاستثمار ويثقل كاهل اقتصاد منطقة اليورو على نطاق أوسع.

المصدر: ياهو فاينانس