لماذا حصلت اليابان على رئيس وزراء ثانٍ في عام واحد فقط؟

ستحصل اليابان على رئيس وزراء ثانٍ خلال ما يزيد قليلاً عن عام، عندما يُجري الحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم انتخابات قيادة في 4 أكتوبر. في حال فوز أحد المرشحين المتصدرين في استطلاعات الرأي، فقد يكون للبلاد إما أول رئيسة وزراء أو أصغر زعيم منذ الحرب العالمية الثانية. سيخلف الزعيم الجديد رئيس الوزراء المنتهية ولايته شيغيرو إيشيبا، الذي أُجبر على الاستقالة بعد هزيمة تاريخية في انتخابات مجلس الشيوخ في يوليو. لكن من سيتولى المنصب سيواجه نفس التحديات التي واجهها إيشيبا: محاولة تمرير تشريعات في برلمان يفتقر فيه الحزب الليبرالي الديمقراطي إلى الأغلبية كحزب حاكم في كلا المجلسين لأول مرة منذ تأسيسه عام 1955.

إنها لحظة عصيبة لليابان، التي تواجه تعريفات جمركية أمريكية جديدة، وتضخمًا يُثقل كاهل ميزانيات الأسر، وتباطؤًا في التجارة العالمية. وتلوح في الأفق أيضًا: انكماش السكان وشيخوخة السكان، ومسألة كيفية الاستمرار في تمويل تكاليف الضمان الاجتماعي المتضخمة. يُجري الحزب الليبرالي الديمقراطي انتخابات لاختيار قيادته في 4 أكتوبر/تشرين الأول، حيث يحق لجميع أعضائه التصويت. يحصل كل نائب من نواب الحزب البرلمانيين، البالغ عددهم 295 نائبًا، على ورقة اقتراع واحدة، بينما تُوزع 295 صوتًا أخرى على قاعدة أعضائه الأوسع التي تضم حوالي 916 ألف شخص. إذا لم تُسفر الجولة الأولى من التصويت عن مرشح يحظى بالأغلبية، تُعقد جولة إعادة مباشرة بين المتنافسين الأولين.

بمجرد أن يختار الحزب زعيمه، يُعرض الأمر على البرلمان للتصويت - عادةً خلال بضعة أيام، وأحيانًا خلال بضعة أسابيع. يجب أن يحصل المرشح على أغلبية الأصوات البرلمانية ليصبح رئيسًا للوزراء. نظريًا، يمكن لأحزاب المعارضة أن تتحد لترشيح وانتخاب رئيس وزراء من خارج الحزب الليبرالي الديمقراطي، لكن هذا مستبعد نظرًا لتشتت صفوفها. مدة ولاية زعيم الحزب الليبرالي الديمقراطي الجديد ثلاث سنوات. ومع ذلك، وبناءً على كيفية تعاملهم مع السياسات وأداء حزبهم في الانتخابات المقبلة، قد يفقدون مناصبهم مبكرًا - كما حدث مع إيشيبا.

ساناي تاكايتشي، وزيرة الأمن الاقتصادي السابقة، هي إحدى أبرز المرشحين لخلافة إيشيبا في زعامة الحزب الليبرالي الديمقراطي، وفقًا لاستطلاعات الرأي الأخيرة. في حال فوزها، من المرجح أن تصبح أول رئيسة وزراء لليابان. قد يثير انتخابها مخاوف في السوق بشأن موقفها الأكثر تشددًا في السياسة المالية. خسرت تاكايتشي بفارق ضئيل أمام إيشيبا في جولة الإعادة لقيادة الحزب الليبرالي الديمقراطي العام الماضي. هذه المرة، يبدو أنها خففت من حدة خطابها بشأن السياسة المالية والنقدية، مع إظهار انفتاحها على التعاون مع أحزاب المعارضة لتأمين الدعم للتشريعات.

Agriculture Minister Shinjiro Koizumi is the other frontrunner. At 44, Koizumi would represent a generational change at the helm of the party — a shift that could resonate with swing voters who see the older guard as out of touch. The son of one of Japan’s most famous reformist premiers, Koizumi has become the face of the LDP’s efforts to bring down the price of rice — a high-profile initiative with major cultural and political ramifications. He’s seen some success with the initiative. Koizumi placed third in the first round of voting in the LDP leadership election in 2024, behind Takaichi and Ishiba.

Also in the race is the government’s chief spokesperson, Yoshimasa Hayashi, who has styled himself as a safe pair of hands capable of handling crises. Hayashi, one of Ishiba’s closest aides, represents a continuity candidate for the LDP.The other candidates are former Foreign Minister Toshimitsu Motegi and former Economic Security Minister Takayuki Kobayashi. Neither is likely to win the contest, according to the polls, but how their votes swing in the expected runoff between the top two candidates could ultimately determine the outcome of the leadership race.

Ishiba became prime minister last year at a time when voters were already deeply dissatisfied with the LDP’s handling of a slush-fund scandal that implicated senior party members in the illicit funneling of money from fundraising events. As a result, public distrust in the party — compounded by frustration over what was perceived as inadequate support for households facing high living costs — eroded the LDP’s standing in the recent elections.The LDP and its coalition partner Komeito lost their majority in the upper house of parliament in a July 20 vote. They had already suffered a similar setback in a lower house election last October. The two election defeats, both under Ishiba’s leadership, triggered calls within the LDP for him to take responsibility and step down.

Ishiba remained in office despite growing calls for his resignation, saying he needed to address important challenges for Japan — including easing cost-of-living pressures and negotiating and implementing new tariff rates with the US.Nevertheless, criticism persisted, and on Sept. 7 Ishiba announced his decision to step down. He also cited confirmation from the US that it would lower tariffs on imports of Japanese cars as a factor in the timing of his resignation.Whoever becomes the next leader will face mounting pressure to help households deal with inflation, which has been at or above the central bank’s 2% target for more than three years. While the economy has grown for five consecutive quarters, voters remain worried about the high cost of living.

سيتعين على الزعيم الجديد للحزب الليبرالي الديمقراطي أن يُبدع لاستعادة الدعم الشعبي بعد فشل محاولة إيشيبا لتخفيف وطأة التضخم من خلال توزيع المساعدات النقدية، في حين اكتسبت أحزاب المعارضة زخمًا بدعوتها إلى خفض الضرائب. بالنسبة للأسواق المالية، يُفاقم عدم الاستقرار السياسي في اليابان حالة عدم اليقين. سيراقب المستثمرون عن كثب موقف الزعيم الجديد من سياسة الاقتصاد الكلي. بدأت اليابان بالفعل في التخلي عن سنوات من التيسير النقدي الحاد؛ حيث يرفع بنك اليابان أسعار الفائدة تدريجيًا. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض الحكومي، مما عقّد جهود تمويل تدابير التحفيز.

من المرجح أن يدعم القائد الذي يُحافظ على مسار التحفيز الاقتصادي الحالي استقرار الأسواق. أي مؤشرات على إنفاق مالي أكثر جرأة - أو مقاومة لرفع أسعار الفائدة من قِبَل البنك المركزي، وهي مواقف اتخذها تاكايتشي سابقًا - قد تُثير تقلبات، لا سيما في سوق السندات، حيث ترتفع عوائد السندات طويلة الأجل، مما يعكس مخاوف المستثمرين بشأن الانضباط المالي للبلاد.

المصدر: بلومبرج أوروبا